6 月 23 日消息，不用再质疑了：Facebook 俨然已成为全世界最大的开源公司。之前，Facebook 已经通过数据中心、数据库和各种开源设计引领了一股风潮。本周，该公司又推出了两大开源项目：Wedge 网络交换机及其采用的 FBOSS 操作系统。这使得 Facebook 站上了开源之巅。
但这是否也敲响了开源公司的丧钟？毕竟，随着 Facebook、谷歌、LinkedIn 等公司相继推出大量的开源代码，其他专门销售开源软件的公司还有生存空间吗？
透视新软件工厂
开源倡导者埃里克·雷蒙德(Erid Raymond)曾在 2001 年出版的《大教堂与市集》( The Cathedral And The Bazaar)一书中指出，多数软件都是拿来用的，而不是拿来卖的。然而，我们的多数注意力都集中在软件厂商身上，因为我们都在关注甲骨文与 IBM，或者 SAP 与微软等厂商之间的争夺。
红帽开源事务总裁迈克尔·蒂曼(Michael Tiemann)曾在 2009 年指出，尽管这些都是十亿美元级别的软件公司，但开源社区贡献的软件，以及企业内部开发的软件，价值却高达数万亿美元。
尽管几乎所有软件都受到了短视的专有授权的限制，但这种趋势却开始改变。Facebook 等网络巨头都已经意识到开放代码的巨大价值。一流的开发者希望使用一流的代码，而越来越多的一流代码都采用了开源模式。
所以，尽管 Netflix 从表面上看是一家流媒体视频公司，但它却定期在总部举办开源技术活动，通过开放源代码来吸引开发者。尽管如此，Netflix 还是在本周宣布，该公司将撤下公共 API (应用编程接口)项目。
这一切都值得称赞，毕竟，开源越多越好。但在这类企业开发和发布的所有开源软件中，却没有多少能够获得有效的支持，导致其迟迟未能在主流企业用户中普及。
缺乏持续支持
Apache Cassandra 项目就是很好的例子，Facebook 开发该项目后于 2008 年开放了它的源代码，以支持其消息系统。两年后，Facebook 继续推进。随着该公司不断改进消息系统，他们已经从 Cassandra 转换到 Hbase：
“2008 年，我们开放了 Cassandra 的源代码，这是一套最终一致性键值存储方案，已经用于为 Inbox Search 提供流量服务。我们的运营和数据库团队在管理和运营 MySQL 方面拥有丰富的知识，所以放弃其中任何一项技术都需要慎重考虑。我们要么放弃 Cassandra 的投资，要么为我们的运营团队提供培训，以支持新的大型系统。”
“我们花了几周时间设计了一套测试框架，以评估 MySQL、Apache Cassandra、Apache HBase 和另外两套系统。我们最终选择了 HBase。最终证明，MySQL 也无法很好地处理长尾数据；随着索引和数据集的扩大，性能会下降。我们发现，Cassandra 的最终一致性模式将难以与我们最新的 Messages 基础架构协调一致。”
换句话说，Facebook 不会仅仅因为某项技术是它自己开发的，就坚定使用该技术。正如 Facebook 前工程师史蒂文·格里姆(Steven Grimm)所说：“Facebook 在使用何种工具这个问题上很务实。Cassandra 虽然是我们自主开发的，但在我们为网站的新功能选择数据存储方式时，这并不会为它带来太大帮助。只不过，在我们制定可维护性等其他问题的决策时，会考虑自主开发这一因素。”
这对 Facebook 而言是件好事，但对 Netflix 和思科等已经使用 Cassandra 技术的企业来说，却未必是好事。对主流企业尤其如此，他们所渴求的稳定性是 Facebook 无法给予的，因为 Facebook 并不提供开源软件支持业务。
开源公司需求仍在
正因如此，“开源公司”时代才刚刚开始，远未结束。Facebook 及其同行每发布一个开源项目，都必须有相应的企业提供持续的维护和代码支持。
尽管“每家公司都必须是软件公司”的说法有些老生常谈，但实际上，多数公司都远未达到这个目标。即使是那些以软件开发为核心竞争力的公司，也未必有足够的精力来维护他们使用的每一个开源项目。有鉴于此，除了编写开源软件的公司外，肯定还需要一些专门为此提供支持的企业。
Cassandra 就是一个很好的例子：DataStax 已经为其提供了商业支持，并在持续开发这套代码，而且由 Apache 软件基金会负责托管。但类似的例子还有很多。例如 Hadoop 最初由雅虎开发，目前获得了 Hortonworks 和 Cloudera 等组织的支持。Lucene 最初由雅虎的道格·卡汀(Doug Cutting)开发，现在由 Elasticsearch 和 Lucidworks 等提供支持。
我们进入了开源软件的黄金时代。计算领域最有吸引力、最重大的趋势都是由开源软件推动的，无论是智能手机操作系统，还是企业领域的云计算基础设施，抑或当今越发热门的大数据技术，都概莫能外。尽管很多开源软件都不是软件公司开发的，但支持服务还是要由软件公司来提供。
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