本月初,科学家在夏威夷海滩发现了由塑料构成的石头。有研究人员由此产生联想:塑料石头和其它人造物体可以变成化石记录的一部分,用于描述人类统治地球的人类世(Anthropocene)。古生物学家 Jan Zalasiewicz 说,人类不擅长回收利用人造的物体,许多人造物体都具有长期保存的潜力,都有可能成为化石。它们可能在岩石层中保存数千、数百万,甚至数十亿年。
由聚合物或棉花做成的衣服,在恰当的条件下,可以保存数百万年,但衣服会褪色。由塑料、钛和橡胶构成的计算机,如果被埋在地层中,它们至少会留下形状的细节,但内部信息会丢失,就像可以将唱歌的鸟变成化石,但无法将它唱的歌变成化石,