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英文原文：How Beats conquered the world
早在上世纪 80 年代，在成立 Beats Electronics 之前，Jimmy Iovine 就已经是一个出色的唱片制作人，他制作了许多红极一时的专辑，像是 Bruce Springsteen 的 Born to Run 和 Tom Petty 的 Damn the Torpedoes。为了精益求精，Iovine 在自己的 A&M 工作室里安装了一台无线电发射塔。一天工作结束时，他会把这一天的混音通过自己的无线广播电台发送出去。然后开着车子一边在城里头溜达，一边收听。他想用和粉丝一样的方式，来感受自己的音乐，以最终达到完美的声音。
三十年后的今天，Iovine 和他的伙伴，饶舌教父 Dr.Dre 创建的耳机公司 Beats，已经征服了市场， 被苹果以 30 亿美元的天价收购了。他们是怎么办到的？
事实上， 在 Beats 之前已经有大量的高端耳机了，但他们大多瞄准的是音乐发烧友这样的小众需求。根据 NPD Group 提供的数据，2012 年之前，高端耳机的收入不足全部耳机销售额的三分之一。对于一般的消费者而言，20 美元的苹果耳机已经够好了。
耳机已经存在这么久了，为什么是现在？为什么会有这次收购？为什么是 Beats？
答案包括两个部分，品牌，以及响亮的声音——这和身为音乐制作人的创始人是息息相关的，他们擅长于满足主流听众的需求，制作专辑，包装歌手。说到底，他们把耳机当专辑一样去制作，而不像一般的商人，只想着怎么打入市场。
品牌
Beats 的产品负责人 TJ Grewal 认为，Beats 成功的诀窍在于他们特别的思考方式，不只是让耳机可以播放出好听的声音，还要让“声音”更酷一些。
“他们的品牌，让消费者有认同感，” Benjamin Arnold， NPD Group 的分析师解释了这一切。耳机是功能器件，也是时尚配饰。Beats 大胆的色彩和更现代的工业设计，让他们与众不同，区别于与其他公司如索尼，Bose 或者 Bowers & Wilkins。而像是由小皇帝 LeBron James 和 Lady Gaga 设计的耳机也引发了名人效应。就这样，即使售价 100 美元，孩子们也想人手一个。
Beats 最新款的耳机继续把品牌放在第一位。最近发布的售价为 199.95 美元的 Solo2 提供了更多的颜色，从明亮的粉红色到典雅的蓝色。它同样具有 Beats 的特征，浑厚的重低音和圆润的高音，但很多人们发现这款耳机戴起来并不舒服。只是把它挂在脖子上看起来真的很酷，这解释了为什么这一系列的耳机会如此的受欢迎。
在另一系列里，同样售价 199.95 美元的 Powerbeats 2 无线耳机则是 Beats 的第一款蓝牙运动耳机。它结构紧凑，重量轻，无线并且防汗，入耳稳定，运动时不会脱落。戴上一小时也完全不感到负担。一次充电可使用六小时，完全足够陪伴你度过枯燥痛苦的锻炼时光。但如果把它们作为日常使用的耳机，这个续航时间并不够理想。
Beats 对行业的影响是巨大的。高端耳机的销量已经增加到整个耳机市场的将近一半，而 Beats 初创时这个数字只有三分之一不到。事实上，耳机收入增长的 95% 都来自于高端耳机。Beats 进来时正赶上移动业务的飞速增长。智能手机和平板电脑的热潮驱动了高端耳机的消费，仅去年销售额就超过了 10 亿美元，其中 Beats 占了 61%。而影响消费者选择产品的最重要因素，根据 NPD 的研究，是品牌，其次才是声音的质量。
音质
可音质正是 Beats 最有争议的方面。许多评论家认为 Beats 太吵，低音过于强劲，整体的音质远低于同样价位的竞争产品。Grewal 对此回答道，“哦，它是一款嘻哈音乐的耳机，它受到歌手们广泛的认可，不管怎样，它就是这么受欢迎。”
Grewal 认为评论家们所贬低的特征，实际上是公司有意为之，它来自于创造者 Iovine 和 Dre 的 DNA。“其他高端耳机，总是想把频响曲线弄得十分平直，不管播放的是什么格式的音乐，都把它推平了就是。”但 Beats 反其道而行。
“Beats 的耳机想让人们更好的享受音乐，想让消费者们最大化的感受到音乐里的情绪，就像我们的创始人在混合音轨时的做法。我们播放声音的方式跟别人不一样，我们想要的音效是更接近原始状态的，通过耳机，让你们听到的和歌手在录音棚里唱的是一样的，” Grewal 解释道。
有一些竞争对手试图复制 Beats 的做法，可是就像热门唱片很难被预测一样，嘻哈，名人加耳机并不意味着一定大卖。Ludacris 和 50 Cent (二者皆为美国说唱歌手) 也有自己品牌耳机，同样注重外观和重低音。但是没有人幸运的再现 Beats 的成功。
现在有了苹果作为合作伙伴，Beats 应该能在竞争中更上一个台阶。
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