北京时间 6 月 13 日消息，据《生活科学》网站报道，在印度尼西亚爪哇岛，生活着一种银色长臂猿。这种动物濒临灭绝，他们最特别的地方在可以“唱出”较长的复杂“歌曲”，使用 14 种不同类型的记号——标记领地、向家人和潜在配偶传递消息。
研究它们不仅出于人类的好奇心，更在于这种银色长臂猿身上或许隐藏着人类语言进化的线索。两位麻省理工大学教授在最新发表的论文《人类语言进化和当代语言本质假说整合（The Integration Hypothesis of Human Language Evolution and the Nature of Contemporary Languages）》中宣称，通过重新审视当代的语言，我们可以发现人类是如何从更为古老且基础的通讯模型（例如鸟类和猿类）进化出现在的交流方式的。
研究人员表示，我们从鸟类那里获取了语言中的旋律声部，从猿类那里学会了说有“内容”的话。大约在 10 万年以前，人类将这些能力融入自己的语言，并逐步发展为今天我们所听到的形态。
麻省理工大学日本语语言和文化教授、语言学家宫川茂（Shigeru Miyagawa）提到：“人类的语言是如何产生的？我们不可能回到过去弄个清楚。我们所能做的只是设想出一个与实际最贴切的理论模型。”
具体来说，宫川茂和他的研究伙伴认为，重新分析后，现代语言的一些特性实际上体现出了其他动物语言的某些特性。也就是说，人类互相之间的交流要比我们想象的更像动物之间的交流。
宫川茂补充道：“是的，人类的语言十分特别，但如果以正确的方式对它进行分割，我们会得到两个有限部分。这两部分在动物世界都有可以追溯。”
在过去的研究中，宫川茂曾经提出，人类的语言由两个层次组成：词汇层（传达语句意思）和表达层（与句子层次结构有关）。这一理念也是在前人研究的基础上得出的。
鸟类能发出的声音不多，猿猴在表达特定意思时能使用的声音种类也不多。想要把这类通讯方式汇合在一起，构造出拥有无限表达可能的人类语言，似乎很有难度。但研究人员不这么认为，他们觉得人类语言中实际上存在“有限状态”的组成部分。人类与鸟类的祖先似乎都存在于 3 亿年以前，通过较为古老的猿猴建立了彼此的联系。
相关文章
