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笑是最好的药物，至少人们是这么讲的。事实上，如果要在笑和青霉素或者化疗之间选择，你大概最好还是选择后面的两项之一。不过，大量的研究证实，幽默具有非同寻常的治疗作用，不管是针对精神还是身体。
在悲剧面前保持笑容似乎能帮助人抵御悲剧的影响。2013 年的一篇综述指出，在老年患者当中，笑声显著地减缓了抑郁症状[1]。而今年早些时候发表的另一项研究发现，以幽默作为应对策略的消防员们，能在某种程度上免受创伤后应激障碍（PTSD）的困扰[2]。
笑似乎还能够减轻日常生活中的焦虑：一组研究人员发现，观看一集《老友记》（Friends）——具体来说，是第 5 季的《大家都发现了》（The One Where Everybody Finds Out）——对于一个人情绪的改善，效果相当于听音乐或者锻炼，比休息还有效[3]。
笑甚至还能对肉体的痛楚起到缓冲作用。2012 年的一项研究发现，相比于观看一部严肃纪录片的被试，观看一段搞笑视频的被试表现出更高的疼痛阈值[4]。在另一项研究中，手术后的患者在观赏过一部自己选择的喜剧电影之后，对止痛药的需求减少[5]。
其他文献还发现了笑的更具体的健康益处：笑能够减轻动脉硬化（一种与心血管疾病相关的症状）[6]。 在看过一位打扮成主厨的小丑的表演之后，接受体外受精的女性受孕概率会提高 16%[7]。一位普通老小丑的表演就能提高慢性阻塞性肺病（COPD）患者的肺功能[8]。更一般地讲，快乐的人更有可能长寿。挪威的一项研究表明，具备幽默感和以高概率活到退休之间存在相关性[9]。
不幸的是，这一切益处背后还有一个不太好玩的注脚：最善于讲笑话的人往往比被他们逗笑的人可能有更多的健康问题。一项针对芬兰警察的研究表明，大家眼中最有意思的人更爱吸烟，更加肥胖，和同事比起来罹患心血管疾病的风险也更高[10]。演艺人员通常要比其他名人死得早[11]，喜剧演员则比其他人表现出更多的“精神病特征”[12]。这不但应了“常乐常笑、益寿之道”的老智慧，连“逗趣的人往往不太快乐”的刻板印象，看来也符合实情。不时把别人逗得前仰后合似乎让人感觉良好，但显然，听众才是那些笑到最后的人。
参考文献：
- Shaw， “Does Laughter Therapy Improve Symptoms of Depression Among the Elderly Population?” (PCOM Physician Assistant Studies dissertation, 2013)
- Sliter et al.， “Is Humor the Best Medicine?” (Journal of Organizational Behavior, Feb. 2014)
- Szabo et al.， “Experimental Comparison of the Psychological Benefits of Aerobic Exercise, Humor, and Music” (Humor, Sept. 2005)
- Dunbar et al.， “Social Laughter Is Correlated With an Elevated Pain Threshold” (Proceedings of the Royal Society B, March 2012)
- Rotton and Shats, “Effects of State Humor, Expectancies, and Choice on Postsurgical Mood and Self-Medication” (Journal of Applied Social Psychology， Oct. 1996)
- Vlachopoulos et al.， “Divergent Effects of Laughter and Mental Stress on Arterial Stiffness and Central Hemodynamics” (Psychosomatic Medicine, May 2009)
- Friedler et al.， “The Effect of Medical Clowning on Pregnancy Rates After In Vitro Fertilization and Embryo Transfer” (Fertility and Sterility， May 2011)
- Brutsche et al.， “Impact of Laughter on Air Trapping in Severe Chronic Obstructive Lung Disease” (International Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease, March 2008)
- Svebak et al.， “A 7-Year Prospective Study of Sense of Humor and Mortality in an Adult County Population” (The International Journal of Psychiatry in Medicine, June 2010)
- Kerkkänen et al.， “Sense of Humor, Physical Health, and Well-Being at Work” (Humor, March 2004)
- Rotton, “Trait Humor and Longevity” (Health Psychology， July 1992)
- Ando et al.， “Psychotic Traits in Comedians” (The British Journal of Psychiatry， May 2014)
编译自：Julie Beck. Funny or Die. The Atlantic
文章题图：zdomo.com
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