谷歌在当地时间周二宣布，公司计划斥资 5 亿美元现金收购卫星成像公司 Skybox Imaging。Skybox Imaging 是全球首家对外提供商用高清卫星视频、图片数据的企业，该公司的理念是希望通过对实时卫星数据进行分析来捕捉全球最新动态。而且，该公司此前发射 SkySat-1 微型卫星所传回的高清图片和视频数据已经证明了这一技术在现实世界中的巨大影响力。
Skybox Imaging 成立于 2009 年，主要业务是研发高分辨率成像卫星，同时还提供卫星数据查看平台。截至目前，Skybox 已经发射了一颗卫星，而该公司未来还计划再发射 24 颗卫星。
“企业现在可以首次在无需自己部署卫星或者实地团队的情况下通过全动态截图的方式监控自己在全球范围内的分布资产状况。Skybox 所部属的卫星可以在不同的窗口时间内每次拍摄最长 90 秒的视频，而这些视频数据则能够大幅改善用户、企业所作出的运营决策准确性。”Skybox Imaging 公司的约翰-克拉克（John Clark）今年 3 月在官方博客中解释道。
据悉，数字制图家们正试图找到利用这一全新地理空间数据的更好方法。尽管我们目前尚不清楚这些数据能够具体为用户带来哪些优势，但在此前还只有军方人员能够像现在这般随意的查看卫星数据。从理论上来说，我们甚至可以通过 Skybox Imaging 的卫星从太空持续观察某个目标人物的动向。因此，Skybox Imaging 相信这一技术在包括农业、机场、资产监控、安防、供应链管理、金融业和核电站这些领域都有着巨大的发展空间。
需要指出的是，虽然 Skybox Imaging 成立仅有五年时间，但该公司所使用却是业内最尖端的卫星技术。在研发 SkySat-1 微型卫星时，Skybox Imaging 的理念就是“将具备足够商用价值的技术配置在尽可能微型的卫星之中”。因此，随后问世的 SkySat-1 或许是当前性能最为出色的微型卫星之一。
然而，所有同太空有关的项目都面临着一个不可避免的问题，那就是太空设备通常都非常昂贵。所以，目前围绕太空领域前沿科技最为集中的一个话题就是：“我们如何才能在保证获取高质量卫星图片的同时控制项目成本”。对此，Skybox Imaging 似乎已经找到了自己的解决之道。比如，SkySat-1 微型卫星的电路板同一本老式电话本差不多大小，而它的功耗则甚至还没有一盏 100 瓦的灯泡高。
据悉，SkySat-1 微型卫星于去年 11 月 21 日发射升空之近地轨道。在此之后，Skybox Imaging 就通过出售 SkySat-1 所拍摄的高清视频和卫星图片来支持公司发展。与此同时，Skybox Imaging 还在多个国家和地区建立了名为“SkyNode”的地面基站用于接收卫星数据，这些基站通常由一个 2.4 米长的通信天线和两套支持软件及设备组成。
Skybox 表示，自己希望能够在未来通过这些视频数据深入分析全球金融走势，并将这一分析数据出售给各大企业。举例来说，Skybox 可以通过记录某一地区的天气变化或者交通情况来分析该地的市政基础建设是否合理。
谷歌表示，此次交易能否顺利完成还需等待美国监管部门的批准。（汤姆）
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