据英国《卫报》网站报道,当消费者一直期待某种强大的、甚至能够改变人生的新软件面世时,这些软件的延迟推出往往是令他们最为苦恼的事。然而,在历史上,的确有一款软件,名为“OpenXanadu”,在开发了 54 年之后,如今终于面世。
众所周知,Mac OS X 是第一个以代码名“Rhapsody”于 1997 年展示的操作系统,然而,第一版 Mac OS X 一直在开发的 4 年之后才得以推出。除此之外,Windows Vista 原本计划于 2003 年出货,但最终也是延迟了三年时间才最终发布。然而,这两款操作系统尽管最终发布的时间比预期延长了较长时间,但与一个名为“Xanadu”的软件延迟时间相比,则是小巫见大巫了。
Xanadu 软件于今年 4 月底在美国加州查普曼大学(Chapman University)的一个活动上悄无声息的发布。要知道,这款软件早在 54 年前——即 1960 年就开始研发,由此也可以看出,Xanadu 软件成为了史上发布延迟时间最长的一款软件。
Xanadu 软件的开发者名为泰德·内尔森(Ted Nelson),正是内尔森当年提出了“超级文本”的概念,这种概念描述了一种可以点击的链接,而这种链接正是因为内尔森的软件项目而创建,内尔森的项目就是——文本内容作为互联网链接的形式而突显。简单地说,Xanadu 软件可以让用户创建文档,并且能够看到文档的来源。用内尔森的话来说,“整个文本的链接不会因为各种文档版本的变化而变化,而且文档还可以并排比较并加注释,同时还能够让用户看到每个引述的来源,除此之外,还有一种有效的文字版权和商业协议系统——以处理存在摩擦、未经谈判许可的引述内容。”
内尔森的这套软件在互联网发布之后,就命名为“OpenXanadu”,其实就是一个简单的文档,主要就是使用引述的内容。用户通过空格键和方向键来进行操作,方向键可以警告用户“不要点击鼠标”,用户因此能够在原始作品和成品文档之间进行转换。
从字面上看,这套软件本身就与 web 网络相似。从某种程度上来看,Xanadu 当时还具有潜力来击败蒂姆·伯纳斯·李发明的万维网,但是,内尔森的软件项目被延迟推出,因此,伯纳斯·李的发明就率先面世了。
虽然已经错过了成为网络的机会,但如今,内尔森认为,Xanadu 仍有潜力来替代一些耗时较长的文件格式,预计在不久的将来,还会成为数字时代的新事物。(牛牛)