天文学家宣布发现了第一颗 Thorne–?ytkow 天体。论文(PDF)预印本已发布在 arXiv.org 上。
物理学家 Kip Thorne 和波兰天文学家 Anna ?ytkow 在 1975 年提出了一种假设存在的混合恒星:核心是中子星的红巨星或红超巨星。Thorne–?ytkow 天体被认为是恒星和中子星相撞形成,其中中子星会被吸收进入核心。天文学家利用智利 Las Campanas 天文台 6.5 米直径的 Magellan Clay 望远镜在小麦哲伦星云中发现了一个 Thorne–?ytkow 候选天体。
他们注意到红超巨星 HV 2112 的光谱非常特别,包含了过量的铷、锂和钼元素。普通的恒星过程会产生三种元素中的每一种,但一颗红超巨星含有高丰度的上述三种元素,则是 Thorne–?ytkow 天体的独有信号。天文学家也谨慎的指出,HV 2112 的特征并不完全匹配理论模型,他们的结论有可能是错误的。