英国爱丁堡大学的研究显示,学习一门外语、即便是在成年以后,也会对大脑产生积极影响。对 262 名年龄 11 岁或 70 岁以上的人的研究发现,学习外语后,他们的阅读、口头表达和智力都有改善提高。所有受访者都可以说除了英语之外的至少另一种语言。其中,195 人在 18 岁之前学习了第二种语言,65 人是在 18 岁之后。研究显示,能说两种或以上语言的人的大脑认知能力显著的高于对他们预期的基准水平。影响最明显的是综合智力和阅读能力。