科学家通过研究分析 426 种恐龙腿骨厚度,发现自从恐龙出现之后体型快速趋于变小。表明体型缩小有助于恐龙进化成鸟类,适应新的生态环境,从某种意义上说,现在的鸟类就是恐龙的后代。图中的物种进化树谱图显示恐龙在重大物种进化事件中的体型变化。
始祖鸟是地球上最早的鸟类,体重仅 1 公斤。较小体型可能是鸟类成功进化的关键因素,最新研究显示,地球物种进化趋向于变小,进化形成的较小身体能够更好地适应生态环境变化。
霸王龙体重达到 7 吨,是史上最大的陆地掠食性动物。恐龙由于未能改变体型,使其生存环境日益局限,最终导致它们灭绝消失。
在 1.7 亿年恐龙进化史中,形成了各种体型大小的恐龙物种,其中体型较小的恐龙物种具有成为鸟类的进化潜能。