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音频播放器退出市场的话题中心已经很长时间了，最新的数据显示，苹果公司曾经风光无限的 iPod 销量 2013 年下跌了 52%，而近日有市场分析师称 iPod 今年内不会再更新，取而代之的是苹果的新产品 iWatch。从 2001 年问世至今，作为一款超级明星产品，iPod 为苹果公司创造了太多的荣耀，尤其是加速了传统唱片业垮掉这一条就已经让 iPod 载入史册了，但再明星的产品也有生命周期，终于，革人命的 iPod 也被人革了命。
iPod 十三年：几乎推翻唱片业
今年是 iPod 问世的第十三个年头。从 2001 年发布开始，尤其是 2003 年 iTunes 商店正式上线之后，iPod 便成为了推翻传统唱片业的急先锋。乔布斯当年看中 iPod 也并没有想到它会对音乐行业产生那么大的影响，iPod+iTunes 的“消费闭环”在过去十三年里不但创造了巨额利润，还成为一个全新的生活方式，并以此加速了传统唱片业的倒掉。
在 iPod 问世之前，市场上已经有多款 MP3 播放器。从最早的世韩、RIO 到一度市场领先的艾利和、三星，MP3 播放器在 21 世纪前三年已经是一种时髦消费品。但 iPod 的出现却让所有品牌相形失色，因为它不仅仅是一个播放器，它有自己独特的音频格式、有自己专门的下载渠道，而且把硬件、软件和音乐消费成功地结合成一个有机整体——一种只属于 iPod 的生活方式。
虽然乔布斯曾经以打击非法下载为由吸引唱片公司合作，但唱片公司很快就发现，真正推翻自己的其实是 iPod，而不是非法下载。因为 iPod 创造了一个前所未有的、方便快捷的数字音乐消费方式，歌迷拥有了 iPod，就真的再也不去买唱片了。
于是我们看到这样一组数据：2003 年到 2013 年，iTunes 的音乐下载收入从 0 涨到了 40 亿美金，而同期，作为 iPod 最大的消费市场和全球最大的音乐市场，美国本土的实体 CD 销量从 1146 万张下跌到 212 万。2013 年，美国音乐市场上，数字音乐的收入已经超过音乐市场总收入的 60%，几乎可以说是“革命成功”，其中 iPod+iTunes 功不可没。（早在 2008 年，iTunes 就已经击败沃尔玛成为美国最大的音乐零售商）
iPhone 兴起：革 iPod 的命
2008 年，iPod 诞生第七年，据《商业周刊》报道，iPod 的销量在当年 Q3 财季首次出现销量下滑的现象。
iPod 的“七年之痒”，罪魁祸首是 iPhone 的兴起。如果你是一个一路追着历代 iPod 买过来的消费者，你会记得，在销量下滑前一年，乔布斯兴奋的发布了 iPod Touch，一款具有触屏功能的 iPod，改变了 iPod 传统的滑动式操作，界面和功能跟 iPhone 几乎一模一样，真如乔布斯自己所说是“一个不能带电话的 iPhone”。
大概乔布斯自己也知道，如此一来，iPod 其实已经失去存在的价值。既然 iPhone 已经可以满足用户的听歌功能，用户又何必多备一个 iPod Touch 呢？个人对此可谓深有体会。当时就因为 iPod 情结作祟，我欣欣然地入手了一部 iPod Touch，结果很快我就忍不住换了 iPhone，两部机器功能和外表几乎一模一样，揣包里都觉得多余。
当然，相比 iPhone，iPod Touch 容量更大、更轻便一点，但市场证明，iPod 在 iPhone 为代表的智能手机面前毫无优势可言，并终于在 iPhone 推出一年后开始衰退。虽然苹果公司后来力推传统型的大容量 iPod（也就是 iPod Classic），再后来又针对运动人群推出自带跑步 APP 的 iPod Nano，但 iPod 系列已经无力回天。
音乐流媒体服务：致命一击
如果说早些年智能手机大潮涌起还只是挤压了 iPod 的生存空间，这两年，音乐流媒体服务（Streaming Music）的兴起可以说是给了 iPod 致命一击。
众所周知，iPod 的核心功能在于与 iTunes 商店的有机结合，消费者需要在电脑端的 iTunes 商店完成歌曲下载然后再同步到 iPod 上。iPhone 出现以后，消费者有了新的选择，具有同样功能的 iPhone 成为 iPod 最好的替代品。但是，当 Pandora 和 Spotify 等无需下载、通过 APP 就可以听歌的“音乐流媒体服务”出现之后，连”下载“都变得没有必要了。用户只需要打开 Spotify 的手机 APP，就可以随心所欲地听歌（当然，前提是要有网络），而且不受手机品牌和系统限制，iTunes 的魅力也不复存在了。苹果也在去年推出了自己的音乐流媒体服务 iTunes Radio。
根据尼尔森的统计数据，2013 年，iTunes 商店的音乐下载十年来首次出现下滑，2014 年第一季度，美国音乐市场的数字销售更下降了 13.3%。同时，IFPI 的数据显示，2013 年，全球音乐流媒体（免费和付费）收入增长了 51.3%，而尼尔森的数据又显示，第一季度美国音乐市场互动式流音乐服务播放量同比增长了 35%。
正是这 51.3% 和 35% 的数据在压垮 iPod。科技界和音乐界都普遍认为今年会是音乐流媒体服务大爆炸的一年。备受瞩目的 Beats Music 已经上线，而 YouTube 的流音乐服务也在紧锣密鼓的筹备中。以“iPod+iTunes”为中心的生活方式正在被以“智能手机 +APP+ 音乐流媒体服务”为中心的新的生活方式取代，既然用户不需要下载也能听歌，那 iPod 也就没有什么存在的价值了。iWatch 上市后，连运动型的 iPod Nano 也没有存在的必要了，毕竟戴在腕上的手表比需要辅助设备固定的 iPod Nano 更实用。
至此，我们可以大胆说一声：iPod，再见。
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