著名风险投资家彼得·泰尔
当初创公司获得第一笔投资的时候，公司创始人能够拿出多少来改善生活？从科技行业的新闻报道来看，你可能会认为他们都是百万富翁甚至亿万富翁。但是情况并非如此。
据风投公司 Foundry Group 的风险投资者布莱德·菲尔德（Brad Feld）称，初创公司的创始人的现金工资大约在 10 万美元到 25 万美元之间，公司首席执行官通常拿的工资最高；奖金大概在 0 美元到 10 万美元之间，还有一定的股权，但是通常也不高，通常在 20% 以下。
担任公司首席执行官和首席技术官的创始人通常会持有最高的股权，但是当他们获得数百万美元的投资时，他们持有的股权比例其实非常小。据布莱德称，担任首席执行官的创始人通常持有的股份在5% 到 20%，担任首席技术官的创始人通常持有的股份在2% 到 10%，其他的联合创始人持有的股份通常在3% 到7%，非创始人的其他员工持有的股份就更低，通常只有 0.5% 到5%。
显然，位于生活水平相对较高的地区比如硅谷的初创公司的薪水比其他地区的初创公司的薪水要高一些。公司发展到一定程度之后，创始人拿到的薪水也会更多一些。虽然上述数据是布莱德在 2007 年的时候公布的，但是现在依然适用。他说，创业公司所处的阶段和地理位置跟创始人们能够拿到的薪水有很大的关系。
现在情况就变得复杂多了。例如，著名风险投资家彼得·泰尔（Peter Thiel）绝不会投资首席执行官的薪水超过 15 万美元的初创公司。他在斯坦福大学讲授 CS183 课程时是这样说的：“Founders Fund 总结出了一种概测法，即没有任何一位首席执行官的年薪应该超过 15 万美元。经验表明，风投支持的首席执行官薪水本身就有很强的预测性：首席执行官的薪水月底，公司往往发展得越好。从经验的角度来说，如果你打算投资一家初创公司，那么你在评估时完全可以把所有的考量都归结为一个问题，即公司首席执行官的薪水是多少。如果答案超过了 15 万美元，那就不要投资了。”
纽约天使投资人大卫罗斯（David S. Rose）称，在给自己发薪水之前，预计初创公司的创始人们会首先征求公司董事会和种子投资者的同意。对于一家刚刚筹集到 500 万美元资金的初创公司来说，他给出了下列建议：
“你应该先跟参与了A轮投资的董事直接讨论此事，给创始人发薪水的提议应该由你自己提出，最终结果可能是在 10 万美元到 20 万美元之间。我个人建议的合理薪水为 15 万美元左右。”
早在 2011 年的时候，曾经有一位刚刚融资 100 万美元的初创公司创始人向罗斯提出了一个类似的问题，他当时是这样回答的：“就我个人经验而言，这个范围大概在每年 7.5 万美元到 15 万美元之间。”
初创公司所处的创业阶段可能是最大的因素。一家刚刚创业、融资规模在 50 万美元到 100 万美元之间的初期初创公司能够给创始人们发出的薪水肯定没有那些能够在A轮融资中获得 500 万美元投资的初创公司能够发出的薪水多。有些创始人每次筹集到更多的投资就给自己加薪。
Foundry Group 的风险投资家赛斯·莱文（Seth Levine）在 2012 年写的一篇博客文章到现在依然适用。那篇文章中提到：
1、 那些融资规模在 100 万美元以下的初创公司给首席执行官发放的薪水大多在 7.5 万美元到 12.5 万美元之间，而且通常是这个范围的下限。
2、 那些融资规模在 50 万美元以下的初创公司给首席执行官发放的薪水最高也不超过 7.5 万美元。
3、 那些融资规模在 100 万美元到 250 万美元之间的初创公司给首席执行官发放的薪水大约为 12.5 万美元。
4、 融资规模更高的初创公司给首席执行官发放的薪水也会更高一些。
所以这一切表明，投资者并不打算将初创公司的创始人转变成奴隶。莱文补充说：“别饿着。给自己发放太低的薪水和过着食不果腹的日子毫无意义。你不需要勒紧裤腰带，因为那会令人分心，不能把精力集中到发展公司业务上。”
风投公司 Storm Ventures 的合伙人、风险投资家杰森·勒姆金（Jason Lemkin）也持相同的观点，他曾与他人联合创办了 EchoSign 并担任该公司的首席执行官，后来那家公司被 Adobe 收购。
勒姆金表示：“不要让自己陷入为了生存而必须去赚更多的钱，那会令你承担过重的压力，而且那样做会摧毁公司的成长潜力。”（林靖东）
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