视觉社交网络 Pinterest 已一跃而起，大有取代谷歌搜索引擎之势。该公司在周一宣称，Pinterest 网站上现在已拥有将近 10 亿个 Place Pin。
当然，Place Pin 现在还不会立即就取代谷歌地图。但是，对于不需要精确定位某个位置的用户来说，Place Pin 服务很适合用来浏览全世界各个不同的地方。
Place Pin 是经过加工的 Pinterest 图片，又名 Pin，即图片中增加地理位置信息。在地理位置服务 Foursquare 的帮助下，你能够用 Place Pin 来随意收集热门旅游景点。
用户自己打造的视觉搜索引擎
Pinterest 的视觉搜索引擎得到了数百万个用户的支持，它会根据用户相关性原则来组织和管理内容。但是，由于该网站上有数十亿个 Pin，这意味着它的数据非常庞大，单个用户无法管理这些数据。
Place Pin 就是 Pinterest 网站呈现这些数据的方法之一，即把各种主题的元数据贴到不同的 Pin 上，从而给搜索用户提供更相关的信息。由于 Pinterest 网站具有一项名为 Rich Pin 的功能，可以自动生成图片的说明文字，因此该网站能够垂直分类电影、菜谱、文章、产品和地理位置的 Pin。
在 Pinterest 及其他视觉社交网络出现以前，我们通常将网络想象成文字产生文字的地方——你输入某些文字，点击搜索，然后就得到一些相关的文字信息。但是，在 Pinterest 网站上，文字搜索会产生一些相关的图片信息。
Pinterest 网站一直试图向纵深发展，为各种不同的 Pin（包括地理位置信息）提供更多元数据。这样一来，当你搜索有关背上背包行走欧洲的 Pin 时，就不会产生一系列介绍欧洲背包的结果。
你可能会想，“这算什么呢？谷歌也有视觉搜索引擎。”但是，Pinterest 网站的独特之处就在于它不仅是一个视觉搜索引擎，而且是一个由用户自己打造出来的搜索引擎。这就是说，它能够确保搜索结果更精确。Pinterest 需要推动用户真正开始使用 Rich Pin 功能。
Pinterest 更胜一筹
Pinterest 网站 Place Pin 数量达到 10 亿大关的事实表明，它的用户是成批成批开始使用 Rich Pin 功能的。记住，Place Pin 才推出五个月；Foursquare 和 Pinterest 是在 2013 年 11 月才宣布合作的。
在 Place Pin 推出前的一个月，Pinterest 向法院提交了一纸诉状，状告它的克隆网站 PinTrips 侵犯其商标权——PinTrips 网站的主打业务就是航班搜索。这起诉讼案之所以引起关注是因为 Pinterest 在其诉状中透露了它的使用其旅游搜索服务的用户数量。
“迄今为止，Pinterest 用户已在该网站的‘旅游’类别中发布了 6.6 亿多个 Pin。很多人就是将 Pinterest 当做旅游计划工具来使用的。”
这个数字不容小觑。但是，它们表明“旅游”类别是在 Pinterest 成立的五年中逐渐形成的。与此同时，Place Pin 的数量在不到五个月的时间里就达到了 10 亿大关。
Pinterest 网站上还有 Article Pin 功能，它是另一种形式的 Rich Pin。去年秋季，该公司称，它的 500 万个日常 Pin 中均包含有文章元数据。
不管怎样，有一件事是确定的：Pinterest 并不准备与谷歌竞争。Pinterest 的搜索软肋恰恰是谷歌的强项，同样的，谷歌的弱点恰恰是 Pinterest 的优点。正如联合创始人埃文-夏普（Evan Sharp）所说：
“人们不会想要到谷歌上搜索‘客厅灵感’，因为这样做并不会产生任何有益的结果。他们早已习惯了不在谷歌上搜索这类信息。但在 Pinterest 上，搜索这样的信息会让你获得非常有价值的结果。”
在探索视觉搜索的过程中，Pinterest 一直试图满足用户们的独特的要求，创建可以解决不同问题或至少可以创造性地解决问题的搜索引擎。因此，Pinterest 可能永远不会达到像谷歌搜索引擎那样的人气，但是说到通过搜索来探索世界，Pinterest 确实更胜一筹。
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