【你也许会惊讶于当你的注意力集中在别处时，你会变得多么地粗心大意！摄影：Sarah Lee/Guardian】
你上了火车，找到座位，打开了你最喜欢的作家的最新畅销书。你对面的夫妇正在聊天，司机提醒火车将稍许晚点，但你仍全神贯注地读书，根本没注意到这些声音。事实上，你对周围的任何事物几乎都已经视而不见充耳不闻了，甚至没注意到火车已经快要到达你的目的地。当你快读完一段内容，抬起头来看一眼时，火车已经渐渐驶离了你准备下车的车站。
类似这样的日常经历都向我们展示了对某件事集中注意力对我们感知世界的方式产生很大的影响，因此也对进入我们意识到的东西产生了很大影响。相似情形在实验室中也得到了证实，最典型的例子是伊利诺伊大学的心理学家 Dan Simons 和联合学院纽约分校的心理学家 Chris Chabris 共同设计的实验“看不见的大猩猩”。
这个实验最早开始于 1999 年，通过实验，Dan 和 Chris 展示了一个被称为“非注意盲视”的现象，这个现象揭示了集中注意力后我们会对一些显而易见的事情“视而不见”。
“我很好奇人们是否能够忽视一个出乎意料却完全可见的事物”Simons 说，“我们选择大猩猩来进行实验是因为我们想选择一些引人注目的事物，这样当人们忽视了它就会更惊讶。但我们并不确定这种效果是否取决于这个出乎预料的事物是否显眼。事实证明，出乎我们意料地，大家完全忽视了本来很容易发现的不速之客（大猩猩）。
受到波士顿警员 Kenneth Conley 的案件启发，最近，Simons 和 Chabris 开始调查现实生活中的“非注意盲视”。Kenneth Conley 在追击一名嫌犯时路过了一起恶意殴打案件的现场，而事后 Kenth 宣称自己根本没看到有这么一起事件。在庭审时，陪审团一致推测该警员在说谎，他被判伪证罪和妨碍司法公正。Simons 和 Chabirs 随后模拟了事件以检验 Conley 的证词是否真实。他们让一部分实验的参加者跟随某人慢跑穿过公园，并且在途中“上演”了一场斗殴事件，同时让一些参与者近距离观察慢跑者并记下他抬起手摸了几次帽子。
实验结果就和“看不见的大猩猩”一样让人震惊。在夜间，只有三分之一的参与者注意到了斗殴事件，而在白天，也仅有刚刚超过二分之一的人注意到了。更重要的是，当参加实验人员被要求集中注意力去数慢跑的人摸了多少次帽子时，参与者注意到斗殴事件的可能性更低。
对于这些现象还有许多其他的证据，但是大部分都表明了注意力集中是如何影响视觉洞察力的。另一项新的研究建立在注意力集中对于听力的影响上，被人们称为“非注意失聪”。这项研究由伦敦认知神经学研究院的 Nillie Lavie 和她的博士生，就读于牛津大学的 James Macdonald 共同发起，他们发现当人们把注意力集中在视觉上时，会导致对周围明显的响动充耳不闻。
Lavie 和 MacDonald 在电脑屏幕上向参与者展示一些十字交叉的形状。每一个十字都有绿色和蓝色的两划，并且其中一划比另一划稍微长一点。让参与者用键盘指出哪一划是蓝色的，或者哪一划最长。第二个任务比第一个稍难一些，因为参与者需要更加集中注意力来区分十字一横一竖之间细微的长度区别。
这项研究的目的是为了调查 “知觉负载”是如何影响人们对意料之外的声音的感知。参与者全程戴着耳机并被告知这会帮助他们讲注意力集中在任务上。在一些测试中，耳机里会播放一些可闻声，该声音或混杂于白噪音中，或单独播放，之后参与者将被问及是否注意到这些声音。研究者发现当参与者进行相对更难的视觉测试时，即使这些声音是单独播放的，人们注意到这些声音的概率也大大降低了。
“知觉负载对应的是一项任务中需要处理的信息数量，以及处理这些任务信息所调动的感官程度。”Lavie 解释道：“它和任务的难易程度是相对应的，因为相对较难的任务需要调动更多感官。” 但是上述理论也许不适用于所有场景，“也许你正在做的计算机任务并不太难，但如果电脑屏幕上有许多不同的视觉信息，可能就需要你调动更多的视觉感官来参与其中。”
这些发现对于日常生活来说有着显著且重要的指导意义。比如，过马路时发短信，会让你忽视正在飞驰的车辆发出的噪音。同样地，在你用手机导航或者管注在路边的广告牌时，你可能注意不到汽车的喇叭或者自行车的铃声。Lavie 和 Macdonald 的文章向伦敦交通及自行车安全骑行活动提出建议，提醒广大司机不仅应该提防“非注意盲视”带来的危险，也应该防范“非注意失聪”。
“某种声音或特定的视觉信号能否被人注意到取决于它周围干扰的程度，”Lavie 说，“即使你把一个十分明显的信号放置在很大的噪声之中，人们也可能因为注意力高度集中在其他事物上而丝毫未对这一信号有所察觉。这就说明如果汽车在嘈杂的马路上鸣笛，而人们的注意力在视觉上高度集中时，人们就很可能对鸣笛充耳不闻。”
虽然非注意盲视和非注意失聪被人们认为是注意力集中带来的弊端，但它们也同样有自己的优势。比如说，它们能避免人们被诸如弹出广告或办公室周围嘈杂的建筑工地等无关因素分散注意力。“我的许多研究都涉及到了它们所带来的好处，”Lavie 说，“这可能让你学习得更有效率，让你在工作中更具生产力。”
对于非注意盲视和失聪的研究，不仅为我们提供了具有实际意义的警示，同时也能让我们一窥大脑在注意力集中时的运作机制。Lavie 和 Macdonald 的研究结果提出，大脑分配给视觉和听觉之间的注意力是有限的。这个理论的正确性被随后 2005 年的一个实验进一步证实了，在这个实验中实验人员用了与“看不见的大猩猩”实验相仿的原理。这一次，在处理复杂视觉任务中的被实验者们不仅没有能看到从屏幕中走过的女性，而且也听不到她用指甲刮黑板发出的噪声。
进一步的假设是，注意力也许也在其他感官，比如嗅觉和触觉中共享。如果是这样的话，那么对于不同味道和材质的分辨，也会消耗我们的注意力，从而导致“非注意嗅觉和触觉失聪”。Lavie 认为这些可能性为将来的研究指明了一些有趣的方向，同时她还指出，有些研究证明集中注意力完成复杂的视觉任务能减轻对疼痛的感知。
“我相信同样的原理适用于其他的感官模式。” Simons 说道，“因为你一旦使用了认知能力，不管使用哪一种感官，你都极有可能对意外状况失去关注。”不过正如他目前所担心的，“我们最大的问题不是意识不到身边的意外状况，而是我们直觉上错误地认为我们能意识到那些事情。”
作为看不见的大猩猩研究的一部分，Simons 和 Chabris 发起了一向针对全美 1500 名成年人的直觉的调查。其结果发表于上一周，调查显示超过四分之三的被调查家庭相信即使在他们集中注意力于某事上时，他们也能够注意到那些出现在他们院子或者视野中的不寻常的事物。而非注意盲视和失聪完全证实了这样的直觉是子虚乌有，同时也很好地解释了 Simons 和 Chabris 所说的“注意力带来的错觉”。
参考文献
MacDonald, JSP and Lavie, N (2011) Visual perceptual load induces inattentional deafness. Attention, Perception, and Psychophysics10.3758/s13414-011-0144-4
Chabris, CF et al. (2011). You do not talk about Fight Club if you do not notice Fight Club: Inattentional blindness for a simulated real-world
assault. i-Perception dx.doi.org/10.1068/i043
Simons, DJ and Chabris, CF (1999) Gorillas in our midst: sustained inattentional blindness for dynamic events. Perception 10.1068/p2952
Simons, D.， & Chabris, C (2011) What people believe about how memory works: a representative survey of the US population. PLoS ONE10.1371/journal.pone.0022757
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