X-37B 迷你航天飞机已经打破了 470 天的轨道运行记录:五角大楼研发了一款神秘的迷你航天飞机,这就是X-37B,目前该飞行器已经打破了 470 天的轨道运行记录,但是到目前为止外界无法得知其具体的任务是什么。
X-37B 采用了火箭发射方式进入轨道:X-37B 的飞行方式有别于其他飞行器,其可以进入轨道执行作战任务,发射方式采用了火箭发射,返回方式与航天飞机类似,也是采用滑翔降落,从发射方式上看,X-37B 其实是一架迷你航天飞机。
地面人员开始对X-37B 进行维护:本次试飞是X-37B 的第三次秘密任务,其在 2012 年 12 月 11 日于卡纳维拉尔角由阿特拉斯V型火箭发射升空,外界并不知道其具体任务是什么,但一些分析师认为X-37B 可能执行了一些支持美军士兵在战区的任务。
地面维护
准备发射的X-37B,工程人员正将X-37B 转移到整流罩中:不过最近的传言认为X-37B 与监视中国的空间站有关,此前X-37B 任务中已经创下了 469 天的轨道任务记录,现在已经突破了这一数字,等任务结束后X-37B 也将返回地球。
X-37B 使用联合发射联盟的阿特拉斯V型火箭发射升空:第一架X-37B 任务在 2010 年 4 月 22 日发射升空,第二架X-37B 于 2011 年 3 月 5 日发射升空,2012 年 6 月 16 日返回地球,每架次的X-37B 可执行不同的任务,本次任务可能支持美军地面部队在战区的作战。
X-37B 内置舱可以放置一些需要执行任务的载荷:天体物理学家乔纳森·麦克道尔认为X-37B 具有非常强的轨道飞行能力,体积大,可通过太阳能电池板获取能量,并且其拥有机翼等结构,具备一定的大气层飞行能力。X-37B 还拥有一个内置舱室,里面可以放置一些需要执行任务的载荷,比如小型机械臂等,用于捕获敌方卫星等。
X-37B 具备大气层飞行能力:X-37B 看上去要比航天飞机小很多,但是“五脏俱全”,也被称为迷你航天飞机,其机长在 8.8 米,高度为 2.9 米,翼展在 4.6 米,发射重量为 1.1 万磅,相当于 4.9 吨,这个大小可放入阿特拉斯V型火箭的整流罩中。
X-37B 上喷涂着波音公司和美国空军的标志:在阿特拉斯V型火箭执行发射X-37B 任务之前,X-37B 将对数个实验进行测试,比如传感器、各个子系统、组件等,对此可以初步判断X-37B 将执行何种任务。
垂直状态的X-37B:有分析指出,X-37B 本次实验涉及国家侦察办的传感器,比如光谱成像仪或者一些新型的情报信号收集装置,传感器的测试可能比预期的要成功很多。
近距离观察X-37B:2011 年 5 月,一些业余天文学家推测X-37B 的轨道经过了诸如朝鲜、伊拉克等国家的上空,业内人士认为X-37B 有着惊人的燃油效率,可以在轨道上保持更长的时间,这些技术都将让X-37B 项目获得更多的资金,降低预算削减的风险。