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寻找失联航班的工作仍在进行之中，然而海洋中漂浮的各种垃圾令这项工作变得更加艰难。
人们在海水中发现了很多的物体，有钓鱼线、浮标等与钓鱼有关的物体，甚至还有冰箱盖，但是到目前为止，人们发现的物体都跟失联航班无关。
每当搜索飞机在澳大利亚以西的海域发现新的物体时，人们都期待着那些物体与失联航班有关，但是每一次发现的物体都被证实只是海洋中的垃圾，结果令人们不断地从希望变成失望。
那些海洋垃圾不仅浪费了寻找失联航班的空军和海军的大量时间，而且还体现了海洋中存在的另一个重大问题。
洛杉矶一位名叫查理摩尔（Charles Moore）的船长称：“海洋就象是一锅汤，里面漂满了各种塑料制品以及较大的物体被海浪击碎后形成的碎片。”摩尔是一位环保主义倡导者，他呼吁全社会关注夏威夷和加州之间的一个海洋漩涡，那片海域又被称作“泛太平洋垃圾带”（Great Pacific Garbage Patch），面积跟德克萨斯州差不多。
摩尔称，全世界的海洋中还有 4 个与此类似的漩涡，将海洋中漂浮的各种碎片都吸纳进去。寻找失联航班的搜索队在珀斯西部 1850 公里处就见到了印度洋中的一个漩涡。
摩尔说：“它就象是一个巨大的抽水马桶，漩涡不停地旋转，但是不会象抽水马桶那样将水排出。”
垃圾带与城市中的垃圾场是不同的。实际上，大多数的垃圾甚至都不太容易被人发现，它们是由很小很小的塑料碎片组成，在洋面以下漂浮。
那些漩涡中的大部分外形较大的物体大多数是塑料材质的，而且通常跟钓鱼有关。摩尔补充说，他还看到过灯泡、马桶盖甚至装着果汁的冰箱。
西雅图海洋学家柯蒂斯艾波兹梅尔（Curtis Ebbesmeyer）研究海洋垃圾现象已有数年的时间。他说，在漩涡中还可以找出更小的垃圾。
他说：“当你走进一间房子时，你会发现到处都是积尘。海洋里存在着大量的垃圾，以每天 10 英里的速度移动。”
艾波兹梅尔称，每年都有上百个集装箱被冲到海里，他热衷于研究那些集装箱里流出的废物。他说，有一个集装箱里装满了乐高塑料玩具，结果那些玩具都被冲到了英格兰康沃的海滩上。另外还有一个集装箱里装着 2000 台电脑显示器，甚至还有一个集装箱里装了上千双耐克运动鞋。
他说，有时候，由于集装箱里装满了塑料制品或装着空气，那些集装箱会海洋里漂几个月之久，那些集装箱本身也对过往的船只构成了威胁。
艾波兹梅尔称，海洋里的垃圾还可能来自于全球各地的大江大河或海啸。科学家们特别担心由购物袋、塑料水瓶或其他日常用品被海浪击碎后形成的小碎片。
澳大利亚科学研究所 CSIRO 的研究科学家丹尼斯哈代斯蒂（Dennis Hardesty）称，研究发现澳大利亚周围海域里每平方公里的范围中的塑料漂浮物在 5000 个到 7000 个之间。
她说，她解剖了大量的海鸟，结果发现三分之二的海鸟曾吞食过塑料碎片，其中还有一只鸟一共吞食了 175 块塑料碎片。她说，还有一只鸟吞食了一整根比手指还长的荧光棒。那只荧光棒也跟钓鱼有关，钓鱼的人利用它去吸引水下的鱼。
哈代斯蒂称：“很多塑料制品需要 400 多年的时间才能完全分解。随着时间的推移，它们只会变得越来越小和越来越碎。你甚至能够在浮游生物中找到塑料颗粒，可见那些塑料碎片是多么小啊。”
哈代斯蒂称，虽然她在海洋里发现了大量的塑料物体，但是外形较大的物体通常是比较少见的。她说，她在市中心周围发现过很多种垃圾，比如易拉罐、瓶子和糖纸等等，但是它们最终都会被冲上沙滩。
美国一位名叫詹姆斯博维克（James Burwick）的水手称，他曾两度横跨印度洋，从非洲起航，到澳大利亚结束。他说他并没有看到太多的垃圾，但是他感觉到船底经常被什么东西撞到，他的船甚至还被旧渔网挂到过。
新西兰国防军表示，他们周六在寻找失联客机时，在 4 个小时内发现了大约 70 个物体。他说，其中有 3 个物体值得进一步调查研究，但最终证明它们并不是来自失联航班。他说，其中的一件物体可能是鱼线，另一个怀疑是冰箱盖，第三个则是一种不知名的材料。
他说：“据我的经验来说，它就象是一台过山车一样。你发现了这些物体，你认为它们或许能够为寻找失联客机提供线索，但是最终情况并非如此。”
他说：“我们看到了很多东西，但那完全就是垃圾。”
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