Carmack（图右）与 Abrash（图中），左边的年轻人是 Oculus Rift 的创造者 Palmer Luckey（刚刚 20 岁出头）
在被 Facebook 2 亿美元收购才几天，Oculus 又传出大新闻：在游戏开发界几乎与公司 CTO John Carmack 齐名的另一传奇人物 Michael Abrash 已确定出任首席科学家。
Abrash 本人通过 Oculus 公司官方博客上发表文章，宣布了这一消息。
在文中，他回忆到自己最初接触虚拟现实的概念，是 20 年前读到 Neal Stephenson 的《雪崩》一书。
他也与 Carmack 近 20 年的交往，两人人生轨迹中的多次擦肩而过，当然也有短暂而辉煌的在 Quake 引擎上的合作——10 个 20 来岁没什么经验的小伙子一起完成了惊世之作。Abrash 曾经在名著《Graphics Programming Black Book》中这样描述与 Carmack 合作的感觉：“就像在风暴中被绑在了一个腾空而起的火箭上。”[1]
因此，Abrash 加盟 Oculus 并不稀奇，除了与 Carmack 长期的友谊之外，他在 Valve 的研究工作近年来也从增强现实（AR）转变为虚拟现实（VR）。其中原因，他自述是因为读了 2011 年 8 月出版的科幻小说《Ready Player One》（台湾繁体中文版叫《一级玩家》，大陆《科幻世界》的翻译版叫《玩家一号》），并推荐给了其他同事，大家得出结论，VR 比 AR 更有趣而且用户也更容易控制，研究项目从而转向了 VR。
与此同时，Palmer Luckey 在 Oculus 的原型也渐渐有了模样，Rift 诞生了。（非常凑巧的是，《程序员》杂志 4 月刊正好有对 Luckey 的访谈，讲述 Rift 的关键技术。）
2013 年，Abrash 在 GDC 上发表的演讲题目，是“为什么虚拟现实这么困难”。
他显然认同 Carmack 和 Oculus 的判断，虚拟现实的发展已经看到了曙光。由没有 VR 技术背景的团队所开发的 Oculus Rift 已经能够创造一种真实的虚拟存在感，在你的意识中，真的觉得自己到了某个地方。这之前科研人员必须用笨重而且昂贵的设备才能实现。
Abrash 甚至认为，虚拟现实不仅将是下一个大平台，而且是终极平台。但是，研发能进入千家万户的虚拟现实系统，将耗资巨大，所以 Facebook 的资金来得非常及时。他还表示，自己完全希望能将余生都用于虚拟现实的研发。
除了 Abrash 之外，Valve 公司从事 VR 研发的 Atman Binstock（任首席架构师）和 Tom Forsyth 在此之前已经加盟 Oculus。
【人物小传】
Michael Abrash 是著名的游戏程序员。他早在 1982 年就开发了自己第一款 PC 游戏 Space Strike，后来效力于微软 Windows 团队，负责汇编和图形代码。90 年代中期在 Carmack 的 id 游戏公司开发 Quake 引擎。引擎完成后又回到微软，从事过自然语言研究，后又加入了 Xbox 研发团队。21 世纪的第一个十年，他在 RAD Game Tools 开发了后来被 Intel 收购的 Pixomatic 渲染器和 GPU 计算架构 Larrabee。2011 年，加盟著名游戏开发和平台公司 Valve。
他更为一般程序员所知的，是许多脍炙人口的图形学与汇编、优化方面的技术文章和图书，影响了一代程序员，其中不少至今仍有很高价值。
相关文章