今年以来,马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)已经实施了两起重要的并购交易:其一是支付 190 亿美元收购 WhatsApp;其二是斥资 20 亿美元收购 Oculus VR。在收购这两家公司之前,Facebook 史上最昂贵的交易就是以 10 亿美元收购 Instagram 了。另外有消息称,扎克伯格曾想以 30 亿美元的高价收购 Snapchat,但最终以失败而告终。
除了收购公司之外,扎克伯格在谈及公司发展重点时还畅谈了使用无人机、卫星以及激光等技术来把世界接入互联网的相关话题。总而言之,在扎克伯格看来,Facebook 有大量的重点。
然而就在三年之前,扎克伯格曾强调称,Facebook 将一直以 Facebook 社交网络平台为重点。不过,随着诸多举措的出台,Facebook 已经从一个单一目标的社交网络演变成一个集各种业务于一体的公司。
不难看出,Facebook 扩张逻辑非常简单:智能手机已经破坏了 Facebook 对社交网络的控制权,因此,收购像 WhatsApp、Instagram 和 Snapchat 等类似的潜在竞争对手将是 Facebook 用来防卫自己利益的明智方式之一。
Facebook 此番收购 Oculus 将是其押注未来的一大重要举措,不过也孕育着诸多的风险,因为收购 Oculus 的交易主要是通过股权方式支付。
但是,这些并购交易也展现了扎克伯格在发展 Facebook 方面的观念已经发生了重大变化,当然,这种变化也体现在其它诸多公司身上。
2011 年,扎克伯格和 Facebook 首席运营官谢莉·桑德伯格(Sheryl Sandberg)在接受媒体人士查利·罗斯(Charlie Rose)采访时被问道:Facebook 是否会进军视频游戏业务?当时二人都明确表示“不会”。当时罗斯还接着问道:你们现在说不会,那将来呢?毕竟,当时曾有人认为史蒂夫·乔布斯永远不会进军零售业,然后后来他却涉足零售业了。针对这一问题,扎克伯格当时回答称:“不,我可以非常肯定的认为,我们不会打造任何游戏业务,我会告诉你这是为什么,因为打造游戏实在是太难了。”
但现在看来,Facebook 却将视频游戏公司 Oculus VR 收购旗下,这的确颇具讽刺意味。
以下就是扎克伯格针对这一问题的一段陈述:“我们正在做一些非常难的事情。我们认为,我们将更好的关注这些业务。我认为,打造伟大的游戏服务的确很难,打造伟大的音乐服务的确很难,打造伟大的电影服务也的确很难。我们就是相信,一个独立的企业家将会打败一个大公司的旗下一个部门,这就是我们为何认为那些努力由自己完成一切事务的其它诸多公司难以向 Facebook 这样完整的生态系统这样取得成功的原因所在,因为像 Facebook 这样的公司一直努力打造自己的核心产品来帮助人们保持连接。”
扎克伯格的一些论点无可非议,例如小公司也能打败大公司。事实上,Snapchat 就打败了 Facebook 旗下的“Poke”应用,WhatsApp 也打败了 Facebook 旗下的 Messenger 应用,Instagram 也打败了 Facebook 旗下的 Camera 应用。不过,这些应用的成功却迫使扎克伯格努力实现了 Facebook 的多样化,并让扎克伯格冒着丧失当年向罗斯承诺的公司重点之风险。
当然,从最狭义的角度来看,扎克伯格一直没有放弃自己的理念,他仍维持 Instagram、WhatsApp 和 Oculus 等公司独立运营状态,而不是将这些公司整合到 Facebook 的其它业务部门。
与此同时,扎克伯格仍在努力连接世界,因此,从更广泛的角度来看,扎克伯格也在努力收购更多新公司,并接受更多新理念。当然,这不仅仅是扎克伯格本人的变化,而且也是技术的一种变化。2011 年,iPhone 仍是全球炙手可热的产品,iPad 也是刚刚推出。史蒂夫·乔布斯和苹果公司都是技术领域的王者,不过,乔布斯的理念就是“重点”,时至今日,苹果也是世界上唯一的仍然承诺关注“重点”的大公司。
事实上,谷歌也发起了诸多并购交易,着力推动业务的多样化,例如收购了摩托罗拉移动和 Nest,开发无人驾驶汽车、谷歌眼镜、Chromebooks 以及其它多种产品。除了谷歌之外,传统的电子商务网站亚马逊也在研发无人驾驶飞机、制作电视剧、研发平板电脑,而且还可能会推出自己的智能手机产品。
当然,值得提醒的是,这些公司需要避免重蹈微软的悲剧,微软当初是操作系统领域的主导者,然而在寻求业务多样化时却表现平平,例如其早期的平板电脑和必应搜索等。