继收购了即时通讯应用 WhatsApp 后,Facebook 日前再次宣布以 20 亿美元收购沉浸式虚拟现实技术公司 Oculus VR,该交易预计于 2014 年第二季度中期正式完成。对于这笔交易,许多曾通过众筹平台 Kickstarter 资助过 Oculus 的投资人都对该公司归入 Facebook 旗下后的命运有所担忧。
喜忧参半
其中,《Minecraft》游戏设计师马克思-艾利克斯-裴森(Markus Alexej Persson)就已经明确表示,“我不会为该平台发布《Minecraft》,因为我不喜欢这一社交网络。”
然而,也并不是所有虚拟现实游戏开发人员都对这一交易持悲观态度,因为他们之中有不少人都相信被 Facebook 收购对 Oculus 的未来发展将有利无害,同时有助于其触及更广阔的玩家人群。
“虚拟现实和增强现实技术最终将触及数十亿用户。如果 Oculus 希望达成这一目标的话只有两条路可选,要么他自己发展成为一家巨型企业,要么使自己成为某家巨型企业的一部分。显然,该公司已经选择了第二条路。”Epic Games 首席执行官蒂姆-斯维尼(Tim Sweeney)说道。
然而,《Minecraft》游戏设计师裴森却基于 Facebook 以往的游戏平台史而感到非常担忧。他表示:“人们此前也曾为 Facebook 平台开发过不少游戏,尽管这些游戏会在一段时间内取得成功,但往往会在 Facebook 为了更加契合社交体验而改变策略后使自己陷入非常尴尬的境地。”
与此同时,依然有很多游戏开发人员相信,Facebook 此前也曾展开了数起大规模收购案,但被收购公司的业务在此之后大都没有迎来重大变化,因此他们并不感到担心。
“谁说 Facebook 一定会干预 Oculus 的业务?看看 Instagram 和 WhatsApp,Facebook 哪里干预过这些应用了?你到现在都不需要通过 Facebook 账户来登录 WhatsApp,而且该公司也没有强迫你看它的广告。”Oculus 游戏开发工作室 Hipster Squid Studios 开发员詹姆斯-克劳森(James Crowson)说道。
在另一方面,更大比例的开发人员则选择了相信 Oculus 现有的领导团体。Oculus 联合创始人帕莫尔-勒基(Palmer Luckey)日前曾明确表示,“尽管 Oculus 现在已经名花有主,但公司仍然会保持独立运营”。
斯维尼相信:“勒基和约翰-卡马克(John Carmack,游戏界的教父级人物)都是有远见的人物,而 Oculus 联合创始人兼 CEO 布伦丹-爱瑞布(Brendan Iribe)则拥有着出色的业务触觉,他们显然是在深思熟虑后才做出了这样一个最有利于虚拟现实技术发展的决定。”
对于这一观点,冰岛 CCP 游戏公司负责人大卫-雷德(David Reid)也不可置否,他表示:“我们和他们一样拥有着对虚拟现实游戏的未来憧憬,并期待着能够成为消费者版 Oculus Rift 发布活动中的一部分。”
然而,Owlchemy Labs CEO 亚历克斯-施瓦茨(Alex Schwartz)和首席技术官德文-雷米尔(Devin Reimer)却对于这一交易的发生感到十分吃惊。他们表示:“我们承认这一交易案的宣布使我们感到有些紧张,因为公司相信 Facebook 和 Oculus 的理念存在着诸多分歧。从游戏开发者的角度出发,这笔交易的确令人感到担忧。”
庸人自扰
但他们同时也承认,“从长远来看,这笔交易是有利于虚拟现实技术的未来发展的。”
“好消息是,现在的 Oculus 拥有着足够的资金支持使 Oculus Rift 进入主流市场,同时也有能力同索尼一较高下。对于消费者来说,竞争是一件好事,而此次的收购也不会改变我们的游戏开发计划,反而使我们更加坚信虚拟现实技术将大有可为。”施瓦茨和雷米尔在写给国外科技媒体 The Verge 的电子邮件中写道。
当然,现在就预测 Facebook 是否会对 Oculus 业务发展构成影响还为时过早。虽然,目前已经有报道指出 Facebook 将重新设计 Oculus 的设备硬件以使其更加契合自己的品牌定位(Facebook 随后给予了否认)。然而,对于 Facebook 是否将对 Oculus Rift 整个游戏平台造成影响外界还尚不可知。或许,我们要在今年末或者明年初消费者版 Oculus Rift 正式问世的时候才能找到这一问题的答案。
“或许他们可以利用更多的资金来继续做自己此前正在做的事情,但或许不会是这样。无论如何,现在就对这一交易产生的影响作出揣测还为时过早,我希望人们可以停止类似的臆测。”曾效力于多家著名工作室的独立游戏设计师 E McNeill 最后说道。