12 月 20 日，据 Apple Insider 网站报道，美国专利商标局（USPTO）日前公布了苹果申请的一项“互动地图”专利，这项专利能在同一张地图上分层显示不同类别的信息，还能更加智能化地根据用户所在位置显示地标、景点等信息。
根据专利内容，用户可以选择查看自己需要的一类或几类信息，例如天气、户外活动、旅游、通勤、购物，等等。这些信息由地图服务提供商和第三方网站提供，每一类别都会构成一个“层次”，多层信息可以叠加显示。这种分层显示信息的技术并非苹果首创，但是这项专利能让用户进行更精细的个性化设置，例如：可以在同一层里显示所有道路，也可以分开显示主干道和小路。
对不同类别信息的分层显示，也可以影响用户得到的搜索结果，例如：用户在“旅游”模式下搜索“食物”，会看到附近的餐馆或咖啡馆；在“户外活动”模式下搜索“食物”，会看到向户外扎营者出售食物的商店。
除了分层信息之外，这项“互动地图”专利的其他内容还包括：
-用户可以通过点击实时获取相关信息，例如点击某一城市即可查看人口、酒店、航班时刻等信息，点击某条高速公路即可查看沿途的加油站、旅馆和餐馆等信息。
-用户可以通过点击地图上的两个点来查询它们之间的交通路线，应用会自动计算两点之间的距离并声称多条路线供用户选择。
-利用类似 iOS“地理围栏”的功能，在某些模式下为用户提供某些地点的相关数据，例如在“旅游”模式下为用户提供某一地标的历史背景信息。提供信息的方式可以是显示在屏幕上的文字，也可以是供用户收听的音频。
-在“购物”模式下，可以根据用户所在的具体位置提供附近商店的广告或特价信息。
-“图钉”功能远比在现有地图应用中强大，用户放置图钉之前可以看到相应位置的局部放大图，这样图钉就能放得更加精确。
苹果最初在 2012 年申请了这项“互动地图”专利，外界目前尚不知晓其相关功能在苹果内部究竟依然处于探讨阶段还是已经进入实际开发。一旦与海量数据有机结合，苹果的地图应用将会变得异常强大，但是这也需要苹果与众多第三方数据提供商开展合作，是一项非常艰巨的任务。
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