中国国防科工委发言人周一表示,嫦娥五号将在四年内发射,将采集月球岩石样本送回地球。他说,在嫦娥三号完成任务之后,探月工程进入了第三阶段,其主要目标是将岩石样本带回地球。他表示,嫦娥五号需要克服多项技术挑战,包括从月球表面发射月球车,月球车与轨道上的指挥舱模块对接,然后返回地球。专家此前预测中国将在 2018 年进行月球样本采集任务,但显然中国已经加快了进度。