据英国每日邮报报道，科学家指出，一种淡水水螅可以“长生不老”，伴随着年龄的增长更加强壮，甚至寿命可达到 1400 年。
它叫做“大乳头水螅”，用显微镜可观察它的活动状况，管状身体结构包含着触须、口腔和粘性触角。据悉，科学家对 46 种不同生物研究分析其衰老特征，其中包括：哺乳动物、植物、真菌和藻类。人类、哺乳动物、鸟类会随着年龄增长而变得衰老，但是乌龟和树木会更加强壮。
丹麦南方大学进化生物学家欧文-琼斯(Owen Jones)博士称，包括科学家在内的许多人普遍认为衰老是一种必然现象，像人类一样，地球所有生物都无法避免衰老；伴随着年龄增大而日益虚弱，死亡率也会升高。但最新研究证实并非如此。
研究小组分析了橡树、海藻、线虫、虱子、狮子以及狒狒的衰老现象，观察了 11 种哺乳动物、12 种其它脊椎动物、10 种无脊椎动物、12 种植物和 1 种藻类生物。
琼斯说：“这些生物体死亡率和生育能力的多样性令我们十分惊奇，在我们完全理解掌握衰老现象和更好地解决人类衰老问题之前需要进行大量研究工作。”目前，这项研究报告发表在近期出版的《自然》杂志上。
实验数据表明，大乳头水螅死亡率非常低，并且寿命很长，历经 1400 年，该生物死亡率仅百分之五，个体仍表现出顽强的生命力。对于多数物种而言，年龄增长死亡率逐步攀升，这种现象出现在人类、逆戟鲸等多数哺乳动物，也存在于水蚤等无脊椎动物。但自然界也存在独特的生物，沙漠龟生命早期死亡率较高，年龄越大死亡率越低，最多可活至 80 年。
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