1903 年 12 月，人类历史上第一架真正意义上的飞机在美国北卡罗来纳州试飞成功，开启了交通运输业的新篇章。时隔 110 年，由于亚马逊 CEO Jeff Bezos 在电视节目上的高调宣传，无人机项目再次得到了大众的关注。
因为亚马逊和 Bezos 的巨大知名度，无人机引起了激烈的讨论，亚马逊的无人机到底是一场公关秀还是物流行业的下一个希望？确切答案我们都不明了。但是我们得承认的是，无人机，或者无人驾驶飞行器的研究一直没有停过，在许多领域也发挥着重要的作用。
比如一般军用无人机，从形态上来讲，是非常接近普通飞机的，而亚马逊的无人机则差得很远。形态上仿照飞行生物则是无人机的另一个出路。
纽约大学的数学家与物理学家，博士后 Leif Ristroph 领导了一个团队来制造一个被称之为 flying jellyfish 的无人驾驶飞行器。虽然有人叫它为“飞翔的水母（flying jellyfish）”，但是从形态和飞行动作来看，其实更像一只飞蛾。可是 Ristroph 的无人机却一点儿也没有仿生学的意思，他的无人机只是把现有的飞行器进行了改进和缩小，缩小到前无古人的尺寸而已。
从照片可以看到，这个所谓的无人机真是大道至简，和其他复杂的无人机或飞机相去甚远。那么它是怎么能够飞行的呢？Ristroph 说，他运用了他的数学和物理造诣来让这个无人机依靠空气动力学飞行，而不是基于复杂的“大脑”。
Ristroph 对 Co.Design 说：
“直升机和昆虫们依靠专门的传感器和反馈控制系统保持直立状态，而我的主要目标就是建立一个扑翼装置，也就是不依靠传感器和反馈控制系统（大脑），也没有尾巴，帆等其他空气动力学装置，仅仅是依靠它的翅膀。寻找制造这种极简的飞行器也是非常优美的。”
事实上，这个无人机仅仅只有 2 克重，主要材料是轻便的碳纤维和塑料，可想而知，一旦有风的话，无人机的飞行就会受到极大干扰，而且它的有效载荷也只有自身重量的 1.5 倍，因为尺寸是如此之小，其内部构造也十分简单。Ristroph 认为，工程师们需要把发动机做到足够小以应对未来的挑战。
这个号称最小的无人机已经完成，Ristroph 也表示之后的迭代改进工作将由他人完成，而自己会寻找更多的飞行新方法。他也谈到了这个极简无人机的用途：
“从它的用途来看，很显然的，军事方面有着很大用处，但是我更喜欢在和平用途上发挥它的作用，比如监测城市空气质量，或者是搜救工作。”
附简单视频：
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