天苑四b距离我们大约 10.5 光年左右，如此近的距离甚至可以通过望远镜直接观测到该天体系统的情况，但是这颗行星距离其恒星较远，因此无法支持液态水的存在。
千百年来，人类一直想知道宇宙中是否有其他生命存在，现有的技术也在不断寻在地外生命，天体生物学家要求美国国会开始下一阶段的投资计划，从太阳系内的天体入手，寻找可能存在的外星生物。
天体生物学是一个集成性非常高的学科，涉及到生命、物理以及化学等，科学家通过开普勒任务已经确定了大约 3500 颗系外行星世界，其中有 10 颗天体的大小接近地球，哈勃望远镜和斯皮策空间望远镜已经展开了直接观测法对系外行星进行成像，当然这是针对我们较近的天体系统。
火星上多型探测器系统已经发现了支持生命存在的证据，在地球上科学家也发现在极端环境下存在微生物的例子，这些证据都指向其他星球多样性的环境中也有出现生命的可能性。
近日，科学家刚刚宣布了一个新的发现，在热木行星大气中发现了“水”，要知道这是一类与木星类似的天体，它们的大气中能发现“水”信号说明宇宙中的“水”资源分布具有普遍性。
到了 2017 年，美国宇航局 TESS 望远镜将进入轨道执行任务，凌日法依然是这颗探测器寻找系外行星的手段，2018 年，詹姆斯韦伯空间望远镜也将进入轨道，它对系外行星的观测能力又提高了许多，最终科学家将采用直接成像的方式观测系外行星，美国宇航局已经申请了 177 亿美元预算，其中的部分预算将资助太空望远镜平台寻找系外生命信号。
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