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年龄越大,人类罹患癌症的风险越高,因为积累的环境和化学毒素随着年龄的增长而增长,增加了致癌突变的风险。但风险不是以线性方式上升。为什么风险会随衰老而急剧增加,科学家对此知之甚少。根据发表在《Nature Cell Biology》上的研究报告,科学家发现,衰老细胞和癌细胞的 DNA 化学修饰存在相似性。
他们跟踪了纤维母细胞的衰老过程,发现衰老细胞对表观基因组的控制下降,导致 DNA 修饰出现广泛的变化。比较衰老细胞和癌细胞的表观遗传变化,可以发现两者存在相似性,共享了某些特征。研究人员表示,对于如何解释结果需要慎重。