在中国的“嫦娥三号”月球探测器成功发射不久,美国媒体便曝光了 NASA 的未来载人登月计划。
福布斯网站报道,尽管美国宇航局(NASA)目前用于太空探索的预算并不充裕,但该机构依旧有着一个庞大的计划蓝图。人类宇航员或将在 2028 年登上神秘的月球背面一探究竟。
为了实现这一目标,NASA 会在 2014 年将进行“猎户座”(Orion)飞船的首次试验性发射,而最终飞船将被安置于距离月球背面 60000 公里的地球-月球第二拉格朗日点 L2,以确保飞船未来与地球的正常通信。
如果一切顺利的话,飞船预计会在 2017 年进入预定飞行轨道,并作为后续探测任务的中继站。届时 NASA 将视情况决定是直接派两名宇航员登陆月球背面,还是先让月球车前去“探路”。
按计划,“猎户座”飞船将在 2021 年执行首个载人探月任务。由于第二拉格朗日点 L2 的距离比阿波罗登月计划地点远出了 15% 的路程,因此执行探测任务的宇航员将度过为期两周的宇宙飞行。
据了解,最新的载人月球探索计划主要目的是验证有关 40 亿年前月球曾遭受巨大小行星撞击的“大灾变”科学假说以及勘测月球南极直径 2500 公里的艾肯特盆地(Aitken Basin)年龄。
同时,研究人员或许还能从宇航员取回的样本中找到月球诞生之谜。
重启载人登月 2028 年登陆月球背面" />