欧空局的库鲁测控站
欧空局的库鲁测控站
追踪网络控制室
在嫦娥 3 号月球探测器发射升空之后，欧洲空间局(ESA)的追踪站网络马上开始了运作，为其为期 5 天的月球之旅提供关键支持。12 月 2 日凌晨 01:30，搭载嫦娥 3 号的长征三号乙运载火箭在中国四川的西昌卫星发射中心顺利升空。
嫦娥 3 号包括着陆器和一辆六轮的“玉兔号”月球车，将于 12 月 14 日在月球的虹湾着陆。这是自 1976 年苏联的月球 24 号探测器之后，第一个登陆月球的探测器。在发射之后，欧空局位于法属圭亚那的库鲁测控站立即开始了任务信号采集，并代表北京控制中心进行命令的上传。在为期 5 天的登月之旅中，每天都要进行这样的跟踪。之后，在嫦娥 3 号降落和着陆之后，欧空局的深空站将对其路径和触地进行精确定位。
“来自我们地面站和飞行动态团队的专业意见，以及世界各地的跟踪站网络(Estrack)所提供的尖端技术，在中国这次登陆器及月球车前往月球的过程中提供了帮助，对此我感到非常骄傲，”欧洲空间局载人航天与运营的主管托马斯·莱特(Thomas Reiter)说，“在未来探索行星、月球和小行星的过程中，无论是人类还是机器人任务，像类似的国际合作都是十分必要的，对每一个参与者都有好处。”
目前，位于德国达姆斯塔特的欧空局 Estrack 控制中心已经开始运作。在嫦娥 3 号发射后 44 分钟左右，库鲁站直径 15 米的碟状天线将开始接收第一组信号。库鲁站还与中国的测控站合作，为 12 月 6 日嫦娥 3 号进入月球轨道，以及 12 月 14 日的下降和着陆过程提供测控支持。着陆器降落以及月球车的操作命令将通过中国的两个测控站进行传达，分别是位于新疆的喀什站，和位于东北的佳木斯站。
“在登陆器和月球车到达月球表面之后，我们将使用位于西班牙塞夫雷罗斯和澳大利亚新诺尔恰的 35 米直径深空天线，为其提供‘delta-DOR’定位测量服务，”欧空局 Estrack 控制中心的相关负责人埃里克·瑟伦森(Erik Soerensen)说，“通过‘delta-DOR’技术，我们可以计算出高精度的着陆地点，这将为中国同行们对登陆器进行精确定位提供帮助。”
在着陆过程中，塞夫雷罗斯和新诺尔恰的深空天线也将记录嫦娥 3 号的无线电信号，这将帮助中国国家航天局重建着陆轨迹，为未来探测提供参考。此外，一组中国工程师团队也将前往德国达姆斯塔特，“尽管 Estrack 控制中心非常国际化，但没有人会说中文，因此中国同行们的到来，将有效地帮助我们应对可能发生的未知问题，”埃里克·瑟伦森说，“双方正在利用国际化的技术标准，保证我们的测控站和控制中心与中国的任务和地面系统进行交流。”
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