英文原文：How we skipped the VCs, crowdfunded our Series A — and raised nearly $2M online
注：此文作者是云 PBX 初创企业 SendHub 的联合创始人兼 CEO Ash Rust，原文发表在 GigaOM 上。
SendHub 是一家在 Y Combinator 孵化的云 PBX（电话程控交换）初创企业。今年早些时候，这家公司打算进行 A 轮融资。尽管其月收入有 5 万多美元，月增长率达到了 25%，但还是被 50 多家 VC 摒弃。无奈之下他们转向诞生刚刚 1 年的众筹平台，结果成功融到 200 万美元。
他们是如何做到的呢？
通过网上融资平台估值
没了 VC term sheet，市场对公司的估值也就无从得知。而估值错误的后果是很严重的：估值过高不足以引起投资者的兴趣；估值过低则不足以筹集所需资金。最好的办法是通过可信的第三方进行估值。而日渐成熟的网上融资平台可堪此任，因为这些平台内部有投资者顾问帮助进行正确的估值。
像 Fundersclub 、Microventures 及 WeFunder 这样的平台充当了忠实投资者的过滤器的角色：你提交申请后，平台会让投资顾问小组进行评估然后进行回复，如果对方希望把你列进清单，你也会得到估值。我们选择 Fundersclub 是因为其在 A 轮融资的强劲记录—比方说 Instacart（红杉资本）、Coinbase（USV ）及 Goldbely （Intel Capital ）。而且 Fundersclub 也是 Y Combinator 公司，接触起来比较容易。最后我们从 Fundersclub 和 Angellist 的网上融资平台筹集到 75 万美元，Microventures 还对我们进行了直接投资。Fundersclub 筹到的钱可谓及时雨，救了我们公司。
利用势头，制造稀缺
为了寻找领投的投资者，我们与 50 多家 VC 进行了谈判，最后终于有一家同意了—但是开出的数额不够大，只能是过渡性的。不过这个“yes”给了我们动力（momentum），在融资的时候足以帮助我们逆转不利局势。
我们决定不进行 bridge 轮融资。相反，我们打算拿到能拿的钱之后就马上回去开工。Angellist 的地位相当于初创企业的 LinkedIn，那里有着最庞大的投资人资源池，也是资金的最好来源之一，尤其是在你有一些势头（momentum）的时候。更好的是，现在 Angellist 有一项 syndicate 计划 ，可以让投资者在其他人买入时动态地追加投资。
稀缺性，或者说投资者害怕不能参与对公司的投资，是任何融资过程中的一项重要资产。我们对融资设置了一个很低且很容易实现的目标，然后筹够后再慢慢扩大融资规模。每次有新的投资人加入后，我们都要求对方在 Angellist 上宣传我们，从而让我们获得更多的关注。
跟每一个人交谈，利用自动工具
众筹的方式需要进行大量的沟通。这是无法回避的：最起码，每个想开出 2.5 万美元以上支票的人都想在电话里跟你谈谈。为了省时省力，你可能会想根据投资人的以往经验和投资数额选择性地进行对话。但我们没有这么做，跟每个人都进行了初步讨论才考虑这件事，尽管这么做非常耗时，但是通过这种方式，我们从一些我们几乎一无所知的投资者那里拿到了大笔钱（但是，肯定也会有人浪费我们的时间）。
最后对我们起码略感兴趣的投资者数量将近 1000 人，为了给这 1000 人发出个性化回复，我们利用了 Tout 和 Boomerang 这样的自动电子邮件工具。我们几乎针对每一种情况都建立了电子邮件模板：初次接触、尽职材料、共同问题甚至还包括拒绝会面。这节省了我们大量时间，在 6 周内我们总共发出了 3000 封电子邮件。
我们还把大量材料放到网上：产品视频、截屏、路线图，以及我们的融资平台。有些初创企业担心融资平台被暴露得太多不好，但是我们觉得还有更紧迫的事情要做。全面、定期的档案更新是减少外界向我们抛出问题的一种很好的办法，同时还会引发更大的兴趣。
抢饭碗的来了
我们最终通过众筹融到了将近 200 万美元的资金—这可不是件容易的事情。但是随着工具的完善情况会越来越好。这些创新对传统 VC 主导的 A 轮融资会造成重大威胁，但是在线工具的威胁不止于此，其开放性很快就将威胁到其他的传统公司。相对于整日在沙丘路（硅谷）上闲逛指望碰上好运气，网上工具的效率显然更高。但是这种工具仍然需要你们的全神贯注。如果你希望在网上融资，你就得付出自己全部的时间，还得忍受各种琐碎。
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