《经济学人》发表了一篇评论分析现代科学发展中存在的问题。文章称,支撑科学进步的一大基本思想是“信任,但要有验证”。这一简单但强大的思想产生了大量知识。现代科学自 17 世纪诞生以来,已经将世界改变的面目全非,将世界建设的更美好。但成功滋生了自满。现代科学家滥用信任而缺乏足够的验证——破坏了整个自然科学和人文科学。充斥学界的科学发现要么是拙劣实验要么是不当分析的结果。
在生物科学中,有半数研究成果无法复制。这个数字可能还是过于乐观了。去年生物科技公司 Amgen 的研究人员发现,53 篇癌症研究的突破性论文只有 6 篇能复制。制药巨头拜耳公司的一组研究人员只能复制 67 篇重要论文中的四分之一。 有缺陷的论文所有没有将人的生命置于危险之中,但它挥霍了金钱和世界最杰出大脑的精力。阻碍进步的机会成本很难量化,但必定十分巨大,而且会继续扩大。科学研究曾经改变了世界,如今它需要改变自己。