微软今日发布了 Windows 系统的最新版本：Windows 8.1，而 Windows 系统下个月还将迎来它的第 28 个周年纪念日。在这个特殊的时刻，著名科技网站 CNET 刊文回顾了 Windows 的开发历程，细数了历代版本的重要特点和功能。
CNET 的文章主要内容如下：
Windows 1
1985 年 11 月 20 日发布
微软 Windows 系统的第一个版本最重要的成绩就是它将图形用户界面和多任务技术引入了桌面计算领域。它用窗口替换了命令提示符，整个操作系统变得更有组织性，屏幕变成了虚拟桌面，一切都非常直观。
微软并不是第一个尝试这样做的公司，Windows 1.0 也并非最成功的案例，但是它却为未来的产品铺平了道路。正是在 Windows 1.0 的基础上，微软才得以推出一个又一个的重要产品，并推动公司迈向成功。
第一个版本的 Windows 系统的售价为 99 美元，配备了一些最基本的工具比如时钟和计算器。微软还在其中捆绑了 Windows Write 和 Paint 软件。
Windows 2
1987 年 12 月 9 日发布
第一版 Windows 发布后过了两年的时间，Windows 2.0 便闪亮登场了。它最大的变化是允许应用程序的窗口在另一个窗口之上显示，从而构建出层次感或深度感。用户们还可以将应用程序的快捷方式放在桌面上，同时还引进了全新的键盘快捷键功能。
微软允许最多两个不同的软件运行在两个不同的英特尔处理器上，并且可以同时处理多个 DOS 应用程序。在未来版本的 Windows 中，一直沿用了这项功能。
Windows 3
1990 年 5 月 22 日发布
微软发布的第三个版本的 Windows 展现了一个全新的外观和三维触摸感。在这个版本中，著名的纸牌游戏 Solitaire 第一次登场了。微软改变了软件的架构，释放了更多的内存，并让它可以在不同类型的处理器上运行。
随后微软发布了 Windows 3.1，增加了彩色屏保和对 TrueType 字体的支持。微软还提高了软件的运行速度和稳定性。
Windows NT
1993 年 7 月 27 日发布
Windows NT 的创新意义体现在它是第一款 32 位的 Windows 系统。这款操作系统可以在不同类型的英特尔处理器上运行，可以同时运行多个应用程序，最多为每个应用程序分配 2GB 的虚拟内存。微软承诺以后会提高该系统的稳定性，即便某个软件在运行时崩溃，也不会影响到整个系统。
Windows 95
1995 年 8 月 24 日发布
Windows 95 第一次引进了“开始”按钮和任务条，这些元素后来成为了 Windows 系统的标准功能。另外，Windows 95 还引进了 Microsoft Network，后者是微软试水连网服务的处女作。
发布会当天，消费者们要排好几个小时的队才能买到一张 Windows 95 的拷贝盘。微软更斥资 3 亿美元来推广 Windows 95，它请来了当时如日中天的滚石乐队演唱“Start Me Up”。
Windows 95 问世后不久，IE 首次登上历史的舞台。当时它是作为一款付费产品放在 Internet Jumpstart Kit 中出售的。但它并不是微软在一年后才推出的 IE 3.0，那个时候微软才开始将 IE 与 Windows 捆绑在一起出售。当然，这也为公司后来遭到反垄断调查埋下了隐患。
Windows 98
1998 年 6 月 25 日发布
Windows 98 附带了整合式 IE 浏览器，标志着操作系统开始支持互联网时代的到来。微软还重新设计了其文件管理器，增加了快速关机选项，另外还努力简化了驱动程序升级和下载系统补丁的工作。微软甚至还增加了对 TV 调频器的支持，让用户们可以在电脑上看电视，那主要是为了支持微软的 WebTV 服务。
微软一年后推出了第二版 Windows 98 系统，增加了新版本的 IE，美化了各种内置软件和工具的外观。
Windows 2000/ME
2000 年 2 月 17 日和 9 月 14 日发布
微软 Windows 2000 原先的名字是 NT 5.0，主打特点是速度会比前几代 Windows 明显提升，它瞄准的客户主要是大型企业。
几个月后，微软推出了 Windows ME 系统。这款软件被普遍认为是两代 Windows 系统之间的夹生产品，它增加了家庭连网功能和用于播放数字音乐和编辑视频的软件。它还承诺会加快系统启动速度，简化技术支持，但是应用程序在它上面运行时，速度反而比在 Windows 98 上运行时还要慢。
就在一年之后，Windows ME 就被 Windows XP 迅速取代了。
Windows XP
2001 年 10 月 25 日发布
Windows XP 是微软 Windows 产品开发历史上的一次飞跃性的产品，不管是外观还是给用户的感觉，它都与前几代 Windows 很不一样。但它保留了 Windows 系统的很多核心功能。也正是从这一代 Windows 开始，微软将各种网络服务与操作系统联系到了一起。
Windows XP 系统一开始存在启动慢，对硬件要求高等问题，但它最终却大受欢迎并创下不世伟业，当然这与微软后续推出的 Windows Vista 表现过于糟糕也有很大关系。由于 Vista 系统的表现十分糟糕，很多消费者和企业决定继续使用 Windows XP，直到 Windows 7 系统在两年后问世。
Windows Vista
2007 年 1 月 30 日发布
Windows Vista 为 Windows XP 的成功立下了汗马功劳，它也促使微软重新去考量 Windows 系统的某些核心功能。
Vista 换上了一个更加现代化的界面，微软称之为“Aero”；还增加了一些安全功能，改善了搜索功能。微软还调整了某些内置的生产力和娱乐软件，比如邮件、日历、DVD 制作和图库等。
Vista 在发布前所花费的准备时间比前几代 Windows 系统都要长一些，然而吃力不讨好，用户们并不喜欢 Vista 新增加的某些软件安全功能，它对硬件提出更高的要求也令用户们非常反感。用户们抱怨的问题主要集中在软件的稳定性、对旧软件的兼容性以及升级成本。
Windows 7
2009 年 10 月 22 日发布
Windows 7 的新外观比以前的 Windows 系统更美观，另外它还避免了 Vista 犯下的一些错。
微软修改了 Windows 7 中的任务条，允许用户“钉”软件以及快速浏览公开软件的预览版本。它还增加了在开放应用程序中发布流行任务的快捷键，并且可以快速组织窗口，将它们收拢到屏幕的一角。
Windows 7 还增加了一些更加高级的触摸导航功能，进一步改善了搜索、通用系统性能和内置媒体播放器软件。
Windows 8
2012 年 10 月 26 日发布
Windows 8 最大的成就是将微软领入了平板电脑时代，它的界面是专为触摸式控制而设计的。其他的变化还包括微软称之为“Metro”的界面和一系列全新的触摸应用。微软还在 Windows 8 系统中增加了内置商店，以便用户寻找和下载新的软件。
然而微软并没有完全从触摸操控的角度去设计这款 Windows，它还是在软件中附带了传统的“桌面”模式。这样做的目的是为了避免让用户们感到太突然和不适应。
Windows 8 还带来一个开创性的变化，Windows 系统第一次开始支持 ARM 的芯片了。尽管如此，大多数消费者、开发员和硬件厂商仍然选择继续使用 x86 处理器对应的 Windows 版本，因为 x86 处理器上的 Windows 可以兼容以前的旧软件。
Windows 8.1
2013 年 10 月 17 日发布
Windows 8.1 代表着微软的一次小尝试，现有 Windows 8 用户可免费升级到最新版本。这次的升级对用户界面进行了较大的调整，做了一些较大的修改。其中最关键的是，增加了直接启动到桌面的选择项，此外还重新启用了“开始”按钮。在后台，微软加深了操作系统与 SkyDrive 云服务的整合。
Windows 8.1 还完善了搜索功能，搜索范围不但包括本地，还增加了 SkyDrive；Windows 8.1 支持 3D 打印，增加了一个新的 Xbox Music 应用，完善了对多显示屏的支持。
Windows 8.2/9？
最大的问题是下一代 Windows 何时发布，是继续为了保持产品发布的快速周期而进行小幅完善还是一次重大的飞跃式升级？
据业内人士称，微软将在 2015 年初对 Windows 系统再进行一次重大升级，将 Windows 操作系统与 Windows Phone OS 整合在一起。
这可能意味着 Windows 硬件的制造方式将发生较大改变，软件开发员在开发之前所需做的准备工作也会发生变化。它还有可能大幅简化 Windows 体验。唯一可以肯定的是，它绝对不会是微软 Windows 软件的最后版本。
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