Pandora，最大的网络电台服务，一直饱受音乐行业的嫉恨。一些艺人嗔怪它付给他们的报酬太少。唱片公司极力抵制 Pandora 游说国会通过“网络电台公平法案”，因为该法案可能会降低它们的版税收入。音乐出版商拒绝给 Pandora 提供它们的音乐目录。
在一片争议声中，iTunes Radio 诞生了。与 Pandora 不同，iTunes Radio 直接与唱片公司签约，并谋求在全球发展。在随着 iOS 7 推出的前五天，iTunes Radio 就获得了逾 1100 万个独立听众。而 Pandora 上个月的活跃用户为 7270 万个。
外媒采访了 Pandora 首席财务官迈克-赫林（Mike Herring）。他是今年 2 月从 Adobe 公司跳槽到 Pandora 的。下面是采访记录。
问：你为什么觉得苹果等竞争对手不会对 Pandora 构成威胁？
赫林：我们并没有说它不会对 Pandora 构成威胁，别误会我们的意思，我们对待它们的态度非常认真，并将它们看做是实实在在的威胁。记住，这些年我们有过很多不容小觑的威胁，从创业公司到微软到谷歌再到今年的苹果和 Twitter。
我们绝对将 iTunes 看作是我们的竞争对手，但是我们认为我们的服务是一流的，我们在这方面比其他任何人都做得好。最近涌现的新入行者，均是一些资金雄厚的大公司，除了提供完善的音乐体验之外，他们还有别的目的，例如销售手机或下载软件。我们也销售下载软件，但是我们的头等大事不是尽可能多地销售软件。这就是我们与他们的区别所在。
问：Pandora 支付给唱片公司的版税低于苹果，因为你们没有直接与唱片公司签约，而是根据政府法规行事。你们还致力于进一步降低版税。最近有什么进展？
赫林：我们不是要降低版税，而是要在各个发行渠道之间创造一个公平的版税支付机制。我们已明确表示，我们将来支付的版税不会比现在低，而且会逐年增长。但是，没有人接受我们的观点，因为缺乏信任。现在的情形是，我们必须进行富有建设性的谈话。而要做到这一点，尚需时日。
人们反对 Pandora 的观点是，我们总想给艺人支付更少的银子。事实上，我们希望艺人获得更多的报酬。我们也理解，这种不信赖来自于音乐行业遭遇的十多年的困境。首先，音乐行业存在盗版问题，而且现在仍然很猖獗，这种现象国际国内都存在。其次，一些下载平台纷纷涌现，尤其是 iTunes，它们对整个 CD 业务构成了危害。有过这些负面遭遇的人很难听得进正确的意见。
问：是的，很多艺人都批评过 Pandora。
赫林：我们每年给艺人的版税数额是很大的。去年，我们支付的版税额高达 2.5 亿美元。这占全球电台支付给艺人的版税总额的四分之一。但是，我们仅占有美国电台市场大约7% 的份额。我们要说的是，我们给艺人支付的费用是很高的。但是，我们却常常被指责支付的版税过低或与我们的市场份额不相称。
问：如何向版权所有人支付更合理的版税？
赫林：我们是唯一按照每首歌来支付版税的，而卫星电台仅需按其营收的 10% 支付版税，有线电视则无须缴纳任何费用。我并没有要求像有线电视那样实行零付费。我只要求所有人都能够平等地支付版税。Pandora 按照每首歌来支付版税，这样做存在的问题就是，我们的成本很高。我们占据网络电台市场 70% 以上的份额，一部分原因在于我们拥有很棒的产品，另一部分原因则在于这个成本居高不下的市场竞争非常惨烈。
坦率地说，只有像苹果这样拥有充足现金储备和可观收入状况的公司，才有可能最终打造出真正具有竞争力的服务。
问：你在 Pandora 的学习曲线遇到的最大挑战是什么？
赫林：所有的症结都出现在音乐授权方面。极少有人能够真正明白这一点——艺人不明白，公众也不明白。现在的情况很混乱，但是在人们意见分歧较大的地方，往往蕴藏着巨大的机会。我已与音乐人、唱片公司和经纪人有过深入的交谈，也不幸与律师有过交谈。我想，Pandora 的机会之一就是在未来几年内整合所有这些观点，然后找出能够让所有人都受益的方案。让艺人获得恰当的回报，让像 Pandora 一样的服务获得良好的发展机会，让广大听众获得倾听音乐的恰当途径。
问：你距离这个理想状态还有多远？
赫林：我们才刚刚起步。要达到那个状态为时尚早，但我们是在废墟上起步的。一开始，盗版问题就给网络音乐奠定了不好的基调。问题不是 Pandora 促进了盗版，而是政府未能解决好版权的历史遗留问题，结果导致了律师设定政策和进行争论，而不是服务商与艺人直接对话。在未来，我们的一个机会在于摆脱法律纠纷，就公平报酬问题进行商业磋商。
问：在布莱恩-迈克安德鲁（Brian McAndrews）接任 Pandora 的新 CEO 时，他给 Pandora 指明了怎样的发展方向？
Pandora 首席财务官迈克-赫林
赫林：乔-肯尼迪（Pandora 的上一任 CEO）掌舵 Pandora 的九年确实颇有建树。在 Pandora 的走廊上，员工们总是兴高采烈的。他们对于乔爱戴有加。布莱恩给 Pandora 带来的东西令人感到兴奋。
布莱恩是一位在技术行业中备受推崇的高管，他总能将媒体、技术和广告完美地整合到一起，发挥出最大的效力。而且，布莱恩曾经创办过一家名为 aQuantive 的数字营销公司，后来在 2007 年被微软斥资 60 亿美元收购。
问：说到开拓新市场，由于没有与唱片公司直接签约，Pandora 的国际扩张之路一直走得很艰难。它有可能会走出美国，到新西兰和澳大利亚发展吗？
赫林：简单地说，国际扩张不是短期行为。我们在澳大利亚和新泽西要做的事情，绝不仅仅是开辟一个具有潜力的市场，而是向世界证明：由于拥有合理的版税结构，Pandora 的进入将会对当地的音乐行业产生非常积极的影响。如果我们在澳大利亚和新西兰这两个实验场地能够证明我们的做法正确，那么我们将能够顺利地进入其他市场。
那些在国际市场上与唱片公司直接签约的网络音乐服务商，并没有取得良好的业绩。只要看看 Spotify 去年的财务报告，你就知道情况并不乐观。
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