一个流传广泛的 NASA 太空笔段子是这么说:太空竞赛开始的 1960 年代,NASA 面临一大难题,宇航员需要用笔在真空环境下写字。
NASA 于是展开了研究,花了 150 万美元开发出了“宇航员笔”,并在商业市场上取得了小小的成功。俄罗斯也面临同样的问题。他们选择使用铅笔。这个段子当然早被人指出是虚构的。铅笔易碎易燃,在太空中使用很危险。
实际情况是一家叫 Fisher Pen 的公司自己投资了 100 万美元发明了今天熟知的太空笔,能在极端环境下书写。NASA 在测试后采购了 400 支,俄罗斯则紧跟着采购。Fisher 太空笔公司今天仍然在销售太空笔,亚马逊售价32 美元。太空笔零件百分之百全是美国制造,但随着新型号的推出,在美国寻找本地零件供应商越来越困难,也越来越昂贵。