格拉斯哥的 Alba Orbital 公司想要向人们销售进行太空葬礼的机会,公司将使用卫星将装有骨灰的小盒送入太空轨道。然而,随后与英国宇航局发生的法律纠纷,使它转向 PocketQube 商店,人们可以在那里买到现成的卫星部件来组装卫星,甚至能找到一枚运载火箭。
PocketQube(也被称作 PocketQub)这个词语是由斯坦福大学教授 Bob Twiggs 提出的,他曾经参与了 10 厘米立方体卫星标准的制定。PocketQube 大量降低了微型卫星团队的进入障碍。尽管立方体卫星体型很小,但是它们的发射成本仍然超过 10 万美元。而发射 PocketQube 大约与发射一辆汽车的价格相同(约 2 万美元)。
Alba Orbital 公司正致力于这些微型卫星组建模块的制造和销售,以此让研究人员、制造商、业余爱好者和业余无线电爱好者来将自己的卫星送入轨道。Alba Orbital 公司并不提供这种微型卫星的发射装置,但是它与一家名为 GAUSS 的意大利公司合作,该公司拥有俄罗斯第聂伯号运载火箭的发射机会。
公司的创建者 Tom Walkinshaw 告诉《英国连线杂志》道,公司最初并未从事卫星制造行业,它最初计划为人们提供机会,将他们的骨灰(至少是一小勺)送入太空。Alba Orbital 公司在市场上被硅谷的 Elysium Space 公司打败,它们提供的太空葬礼服务的价格大约为 2000 美元。
Walkinshaw 解释道:“我们得出的结论是,我们能够在其它的国家提供这项服务,但是在英国不行。”Walkinshaw 已经开发出许多原型,而且他正在 Kickstarter 网站上来寻找资金来开发人们能够购买的商业部件。