科学家模拟火星基地的建造，3D 打印技术可使用火星上的原材料建造殖民地
3D 打印技术正在被广泛地用于各个制造领域，从一些简单的工具到枪支、发动机零部件都可以用该技术制造出来，其特点在于器件成型变得非常容易，我们可以就地取材进行制造，可以将工厂搬上轨道，还可以在空间站中制造我们需要的零部件，更重要的是未来载人登陆火星时需要 3D 打印技术制造备件和建立火星基地核心结构。一组科学家目前正在执行一项计划，利用现有的 3D 打印技术在模拟火星环境中建造房屋和食物，创造一个可持续发展的人类殖民地。
火星基金会创始人布鲁斯·麦肯齐认为未来开拓太空殖民地时可以利用 3D 打印技术制造设备，使用火星上的原材料建造基地，这样可以大大减少建造殖民地的成本，当然首批抵达火星的殖民者需要带上一些必要的设备，后续可以通过 3D 打印扩大建造规模，建立第一个永久性火星定居点。定居火星的关键在于我们是否能使用火星上的原材料，只要这项技术被突破了，那么就可以大量复制生产和建设，火星基金会的工程师已经研究了各种计划，包括探讨如何在火星上制造氧气和甲烷，如何制造聚乙烯、聚酯物质和环氧树脂燃料等。
科学家已经在火星上发现可以用以制造基地的原材料，未来我们可以在火星上建立工厂制造塑料，由此形成一定规模的低成本基地，其中包括了管道式温室灌溉系统，火星砂也可以用 3D 打印技术制造出玻璃纤维和水泥。当然，3D 打印机并不是万能装备，建造火星基地还需要大型切割设备，比如水射流/激光切割机可以切割塑料片，这些设备需要飞船运抵火星。
建造基地时还需要考虑复杂的登陆问题，美国宇航局在去年将一台重量接近一吨的火星车安全着陆火星表面，如果未来涉及到载人任务和基地建造计划，我们就需要更强大的行星登陆系统，可以安全降落 5 吨甚至 10 吨的着陆器。科学家正在夏威夷进行火星基地建造的相关研究，寻找在火星上制造塑料的办法，以及研究如何在火星基地内保持加压的环境用于种植植物等。
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