苹果在今年旗舰机 iPhone 5s 上搭载了 64 位 A7 芯片，这是全球首款配备 64 位处理器的手机。 A7 芯片引来评测者一片叫好，也引来竞争对手三星的跟风，后者宣布下一代手机（Galaxy S5）将搭载 64 位芯片，有可能应用在八核产品上。
如今高通也正面回应了苹果的 64 位芯片。由于高通是芯片厂商，而且是领先的移动芯片供应商，它的表态更加值得关注。发声者是高通 CMO 阿南德·钱德拉塞卡尔（Anand Chandrasekher）：
阿南德所抨击的要点正是苹果 iPhone 5s 的 1GB 运行内存（RAM），与 64 位芯片所支持的 4GB 以上 RAM 相距甚远。“你并不真正需要它的性能，众多 64 位芯片大多数是运用在大型应用和服务器级别的应用中。”
至于高通会不会跟进 64 位芯片，阿南德说从“工程效率”（engineering efficiency）角度来看，开发 64 位芯片是“有意义的”（makes sense）。但他没有透露高通什么时候会发布 64 位移动芯片。而据一周多前的消息，三星的 64 位芯片已经进入最后研发阶段。
64 位手机芯片受到关注，在技术层面它是一个重大进步。反映在两个方面，一是处理能力翻倍，二是内存寻址能力提升。
处理器能力方面，我们知道 32 位处理器一次只能处理 32 位即 4 个字节数据，而 64 位处理器能处理的数据宽度是 64 位即 8 个字节。即理论上相同时钟频率的 64 位处理器的运算能力是 32 位处理器的两倍。但是 64 位处理器的优势能否发挥出来，不只要看硬件配置，还要看软件（App）是否支持。在 9 月 10 日发布会之前，开发者不知道苹果的计划，目前只有苹果自家的 App 为 64 位做了优化。虽然不少大型开发者宣布将为 64 位芯片做优化，但整体数量依然非常少。阿南德抨击的要点之一，正是支持 64 位处理器的 App 不够丰富，“并不真正需要这个性能”。
除去运算能力翻番（理论上）外，64 位处理器的另一个优势是内存寻址能力。32 位处理器的内存寻址空间是 3.2GB，64 位处理器的内存寻址空间大大超过 4GB，理论上可达 1800 万 TB。苹果 A7 芯片所采用 ARMv8 64 位架构，它的额外寄存器能让 A7 更有效率地处理数据，这样在处理视频、大型游戏等需要大量编解码工作的任务时会更加轻松。它可以应用更庞大的 iOS 应用（例如商业软件、企业软件），当然，它也需要更大的内存支持。阿南德抨击的主要论点，就是 iPhone 5s 才具备 1GB 运行内在，“杀鸡焉用宰牛刀”。
64 位手机芯片受到关注还有更高的战略意义。乔布斯曾在 2007 年 AllThingsD D5 大会接受采访时，当着比尔·盖茨的面提出“后 PC 时代”（post-PC）。乔布斯认为 iOS 设备不会像 PC 那样“大而全”，而是聚焦于某些特定功能。但实际上，诚如 The Verge 讨论 64 位芯片的意义时谈及的，iPhone、iPad 不是“后 PC 设备”，它们越来越成为一种 PC 设备。64 位芯片部署之后的意义，它会进一步模糊移动设备与 PC 之间的界限，把移动设备的计算能力 PC 化，同时继续把 PC 软件移动化。苹果在今年 1 月底发布 128GB 版 iPad，又在 9 月 iPhone 发布会上将 iWork 办公套件免费，苹果的棋局在一步一步展开。
至于阿南德说到的硬件配置不相对称，及软件生态没有跟上。前者是比较好解决的，通过 iPad、iPhone 一两代产品的升级，运行内存的配置会得到提升。其中 iPad 在工作中的应用范围更广，可能会得到更快的提升。
软件生态的问题解决起来会更加漫长。在 PC 领域，应用转制是影响 PC 软件全面向 64 位转变的障碍，而迄今距离微软支持 64 位家庭计算机已经过去 8 年时间了。不过参考苹果在 OS X 方面的作为，它 2009 年在 OS X Snow Leopard 中提供了应用快速转制功能，Mac 电脑得以完成向 64 位全面升级。同样地，如果把 64 位应用作为 Xcode 的默认选项，得益于苹果强大的软件生态控制能力，它也许能够让 95 万个应用快速地向 64 位升级。
所以 64 位芯片对于苹果来说，可能不是一个市场营销的“伎俩”，而是为巩固移动设备对战 PC 生态迈出的重要战略步骤，也为下一波冲击储备力量。兵马未动，粮草先行，不能不说 64 位的 A7 芯片和支持加速感应器、陀螺仪和指南针计算任务的 M7 协处理器是苹果在未来世界中迈出的两个重要步伐。
题图来自 allthingsd
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