1983 年 9 月 27 日,MIT 人工智能实验室的 Richard Stallman 在新闻组宣布了雄心勃勃的 GNU(Gnu's Not Unix)操作系统计划,他计划创造一个 Unix 兼容的自由软件系统,包含了内核和所有必要的工具如:编辑器、shell、C编译器、链接器、汇编器等等。RMS 表示,GNU 将能运行 Unix 程序,但它并不等同于 Unix,将会根据用户使用其它操作系统的经验进行改进。Stallman 谈到创建 GNU 的动机,表示如果喜欢一个程序,他必须与其他喜欢它的人进行分享,而不是违背良心签署保密协议或用户条款,认为这才是软件开发的黄金法则。GNU 开启了自由软件革命。为了庆祝 GNU 诞生三十周年,自由软件基金会举办了一系列活动。