北京时间 9 月 17 日,上个月,Facebook 联手 Opera、诺基亚、爱立信、联发科、高通和三星等公司成立 Internet.org 联盟组织,希望能将网络带给全球的 50 亿使用者,突破地区限制,让每个人都有权进入互联网的世界。今天,该组织对外公布了长达 70 页白皮书,详细阐述了该项目细节。
Facebook:“效率”优先
在成立 Internet.org 之前,Facebook 就一直在提升互联网接入效率方面做着尝试。
Facebook 从一台 85 美元的主机起家。自公司成立以来,Facebook 就一直在探寻如何提升其服务效率。此前,Facebook 推出了 HipHop 项目,这个项目由一个 PHP 到 C++ 的转换程序,一个重写的 PHP 运行库以及许多常用 PHP 扩展的重写版本构成,目的是旨在加速和优化 PHP。
HipHop 项目可以将每台主机运行速度提升 50%,但这还远远不够。这家公司随后又推出开源 HipHop 虚拟机,将整个主机服务运行速度提升 5 倍。
此外,Facebook 还推出了 Open Compute Project 项目(OCP),帮助所有人建立更为高效的主机和数据中心。该项目侧重制冷、能量转化以及简洁的 DIY 主机设计。OCP 项目已经让 Facebook 位于瑞典吕勒奥的数据中心成为全球最为高效的数据中心之一。 Facebook 目前在其主机上储存了 2500 亿张图片,超过 250 千兆字节数据,
今天,Facebook 在白皮书中阐述了“数据效率”的未来。
为了更为容易地测试全球数据效率和稳定性,Facebook 创立了“空中管制”系统(Air Traffic Control.),这是一个专为帮助工程师在 Facebook 办公室内模拟不同网络环境而设计的系统。该系统可以控制带宽、延迟时间、数据包丢失和损坏数据包和报文程序等因素。
Facebook 解释道,“空中管制”系统可以通过使用 WiFi 来测试不同移动无线技术,比如@G, EDGE, 3G 和 4G , 模拟在不同国家网络环境下使用 Facebook 应用软件时的无线技术运行情况,以及测试不同网络承载量和运行速度如何影响用户体验和数据连接。
此外,Facebook 还正在将图片格式过渡至谷歌 WebP 数字图片格式。图片是 Facebook 第一大数据源。如果能降低图片占用空间,将可以为 Facebook 带来很多利润。Facebook 表示:“安卓平台上的大多数图片将转化为 WebP 格式,我们的目标就是将 WebP 格式应用到其他平台之上。当所有的图片转化为 WebP 格式后,将要节省超过 20% 的网络流量,而且还不损害图片质量。”
Facebook Home 作为实验平台
此外,Facebook 还将去年推出的安卓新界面 Home 当做一个测试平台。尽管 Home 在发布后未能获得太大的关注,马克·扎克伯格对此也感到很失望,但是,现在至少 Home 还可以帮助 Facebook 在 1000X 项目中做测试。
比如,Home 既然可以保持设备解锁屏幕上图片信息的更新,Facebook 因此就可以为用户节省数据流量费用。Home 还可以通过监测用户是在 WiFi 环境还是在移动连接环境下使用设备,就能决定是加载高清、还是分别率较低的图片。
此外,Facebook Home 使用缓冲存储(Intelligent caching)来避免多于图片的下载,并支持将缓存的内容导入可移动 SD 卡,从而释放设备内存空间。这项技术尤其在发展中国家特别实用,因为这些国家一般手机内存并不高。
此外,Home 还还对设备数据使用总量设置虚拟限制,防止用户在不知情情况下使用过多数据流量。这种数据流量限制可以确保发展中国家用户将数据流量集中使用在最为重要的服务上(比如通讯),而不是下载图片。
由于目前世界上有些国家和地区还不能具备便捷、可信赖的充电系统,电视寿命也是 1000X 项目所遇到的另一个问题。WiFi 环境相比移动数据连接消耗电量少,因此它可以帮助全世界手机用户延长电池寿命。
目前,避免设备“背光”的多度使用也是 Facebook 推出 Home 的目标之一。Facebook 尝试在 WiFi 环境下自动刷新信息流,以减少使用移动数据连接来进行数据加载。Facebook 解释道,即使设备运行 Ice Cream Sandwich 或者最新的操作系统,启用移动数据连接通常也要消耗设备 0.02% - 0.1% 的电量,这也是 Facebook 与 HTC 合作,在 HTC First 内置 Home 的原因。
另一个硬件创新就是,Facebook 与 GPU 供应商合作调整手机负荷量,让应用处理器在一个较为理想的省电模式下运行,同时还不影响设备用户体验。此外,Facebook 还拥有设备电量测评系统,测试在不同环境下设备电量的消耗情况。
通过 Home 和电池消耗优化,Facebook 正为 Internet.org 打造一种移动生态系统,该系统让可以让所有人都享受到廉价的数据和更多的电量,不管你身处何地,也不管你是富人还是穷人。
高通:频谱分配
高通在这份白皮书中提出了名为“1000X Challenge”项目。如果数据使用量每年都翻倍,在 10 年以后,我们所需要的数据流量将是现在的 1000 倍。高通目前正在挑战自己,打造完成这一目标的技术。以下就是高通提出的几点创新:
1)通过“载波聚合”(Carrier Aggregation)和“补充向地传输”(Supplemental Downlink)将单独的频谱聚合,从而为用户提供更多数据容量和更快的数据传输速度;
2)针对视频和数据多址联播的 LTE-Broadcast 技术;
3)LTE-Direct 技术(在手机网络奔溃情况下,用户可以与其他人建立设备与设备间通讯);
4)下一代 Wi-Fi 标准“802.11ac”和其他未授权应用;
5)DSRC( 允许车辆与其他车辆“沟通”,从而避免装车)和可以为飞机乘客提供宽带的下一代操作系统;
另一项关键技术授权被称为“小基点”或者低耗能无线接入点(10 米范围内)。这些技术将整合到无线网络中,在用户室内创立一个不同规模大小基点的“异构网络(HetNet) ”。
高通“1000X Challenge”项目面临的最大障碍就是无线频谱的分配,这一产业将需要一吨多频谱来覆盖到全球。
爱立信则表示,他们将会把持续的互联网连接、更快的速度和更稳定的网络应用到服务中,即使人们对云服务一无所知也无关紧要。
Internet.org 的使命
尽管 Facebook 和高通 “全球网络连接”蓝图所需的技术可能要多年努力才能实现,但是重要的是他们已经开始了项目的实施。如果他们的努力到最后让所有人都无法负担得其数据流量费,他们的业务也就终止了。不过,Internet.org 承认,他们正在努力打造更多可以赚钱的移动公司。
“网络连接”是人类的一种权利,这也是支撑 Internet.org 的信仰。尽管 Internet.org 合作伙伴并没有透露互联网连接如何影响全球经济,但他们的想法就是,互联网连接可以带来效率,增加所有人的产出。
如果科技巨头注重全球网络连接,我们终有一天会实现这一目标,而这也是我们先辈想都不敢想的。