人类的发明早在很久以前就存在于自然界中。根据发表在《科学》期刊上的一篇报告,研究人员发现了一种能利用齿轮机械原理的昆虫:昆虫 Issus coleoptratus 的后腿有像机械齿轮那样相互啮合并旋转的互动性齿轮。高速摄像发现,其后腿被称作转节的节段上有一个弯曲的狭条,上面有 10-12 个轮齿。在向前跳跃之前,飞虱将其一条腿上的轮齿与另外一条腿上的轮齿啮合以“弯曲”它们的腿。
这一动作将该昆虫的后腿紧紧耦合起来,确保其双腿在跳跃过程中能同步移动,且两腿之间运动的时间差在几个微妙之内。这项发现表明,曾经被认为是人类的发明的齿轮,实际上早在自然界中演化了出来。