众所周知，一些动物可以通过冬眠来减少能量消耗，从而度过冬季，但人类可以冬眠吗？对此，科学家认为我们可以从肥尾鼠狐猴身上寻找答案，通过研究一些小型灵长类动物来挽救一些人的生命。肥尾鼠狐猴是一种能够冬眠的灵长类动物，如果我们可以从这种小动物身上发生灵长类生物的冬眠“诀窍”，那么人类也有可能研发出不可思议的“冬眠”技术，本项研究发表在 PLoS ONE 期刊上。
由于肥尾鼠狐猴类灵长类动物与人类的基因非常相似，这些动物可能有一天教会我们如何冬眠，通过冬眠技术可以为人类文明发展提供巨大的帮助，比如我们可以在遥远的太空旅行任务中使用，长达数光年的恒星际旅行需要很长时间，进入冬眠的宇航员可以延缓新陈代谢，完成长距离星际航行；医学上也可以使用冬眠技术，将一些患不治之症的病人冬眠，等将来医学能解决这个问题时让其复苏。来自北卡罗来纳州达勒姆的杜克狐猴保育中心研究人员克里斯·史密斯认为肥尾鼠狐猴类灵长类动物具有不可思议的特点，冬眠是一种延长寿命的途径。
说起冬眠，我们自然会联想到在洞穴中沉睡的大熊，但冬眠与睡眠并不一样，事实上冬眠仅仅指季节性身体变化，进入冬眠的动物心跳会降低，氧气的摄入量减少。从生物学的角度来看，冬眠是个非常有意义的过程，如果人类能做到这一点，那么这对人类文明发展的意义是不可估量的。史密斯认为对于一些身患重病或者绝症的病人，如果不进行器官移植，就要面临死亡，每一次呼吸、每一次心跳都显得非常宝贵，如果将病人进入冬眠状态，那么呼吸降低的同时也会减少心跳次数，就有更多的时间来等待器官移植。
本项研究论文的合著者安德鲁·克里斯塔尔认为尽管冬眠不是深度睡眠，但是可以延长寿命，来自芝加哥大学的研究人员艾伦从 1989 年起就开始研究深度睡眠问题，结果显示虽然深度睡眠更有助于深空飞行，但是冬眠技术也可以在一定程度上促进人类寿命的延长。如果未来人类发现了冬眠的奥秘，或许人类会变得更加长寿。
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