英文原文：Research, no motion: How the BlackBerry CEOs lost an empire
上月中旬，黑莓成立了“特别委员会”谋求脱困，探索“战略性的方案”，以增强和提升公司的价值——这些方案包括合资、战略伙伴关系或联盟，以及：出售公司。今天黑莓公司董事 Bert Nordberg 表示，黑莓在智能手机市场走“小众化”路线可以实现自我救赎，但黑莓仍需要出售旗下部分业务。
为何 RIM 这家曾经最受人瞩目最具创新能力的公司，这家开启了智能手机发展篇章的公司，现在却沦为了四面楚歌的失败者？The Verge 的作者 Jesse Hicks 在黑莓创始人 Mike Lazaridis 下课之后，写了这篇关于 RIM 是如何从智能手机的鼻祖走向了如今没落的、无核心业务的“帝国”的文章，原题为 Research, no motion: How the BlackBerry CEOs lost an empire。在黑莓谋求脱困、奋力求身的今天读来，像是一篇提前为黑莓写好的总结......
RIM，它的黑莓手机曾经是移动 email 的先驱，而现在，黑莓在智能手机市场早已没有以前的呼风唤雨。当 Android、iOS 甚至是 Windows Phone 开始蚕食智能手机市场份额的时候，黑莓却发现自己处在了舆论的风尖浪口，过去的几年对于这个曾经手机市场上的创新者来说比较艰难，或许它正处在一个转折点，又或许这才是它落败的开始。
Mike Lazaridis 坐在 BBC 的工作室，手里握着公司的未来：一个精致的黑色 7 英寸平板电脑，上面着“BlackBerry”，这就是 Playbook。
曾经的 RIM，这家加拿大公司推出的黑莓手机开启了智能手机的新篇章，成功和名气自然而然地到来，直到第一代 iPhone 的问世打乱了 RIM 长期的发展策略。iPhone 的用户不仅仅是为商业人士，而是为对喜欢高科技的有钱人士准备。苹果的成功也激发了另外一个竞争者的出现：Google 的 Android。智能手机市场从此改变，新玩家、新顾客和新合作，而 RIM 却始终和主流趋势相去甚远。
滑铁卢式的采访
苹果 iPad 的出现重新定位了平板电脑市场，在它放肆地吞噬市场的时候，Android 阵营也迅速加入了竞争当中。等到 RIM 将要推出 Playbook 之际，苹果已经发布了 iPad2，但这对于 RIM 来说仍是个非常大胆的转型，并且放弃使用原来的手机 OS 而采用了 QNX，一家它 2010 收购的开发操作系统的公司。
RIM 嚣张的口号“业余表演结束了”预示着它想要为消费者提供更加专业化的平板设备，至少它是这么希望的。这就是为何 Mike Lazaridis 接受 BBC 科技记者 Rory Cellan-Jones 的采访，为 Playbook 做一个小小的发布前预览。
但当 Lazaridis 被问到有关黑莓在中东市场所面临的安全问题（一些政府要求黑莓为它的短信和 email 服务提供监控 API，不然就强制关闭黑莓的服务）时，他一直强调“这是一个不公平的问题”，而在 Rory 不断的追问下，Lazaridis 突然要求中断采访。
Rory 从安全问题的角度询问黑莓就好比从可用性的角度询问苹果、从普遍性的角度询问微软一样，这些都是它们起家的基本功。而对 Lazaridis 来说，对黑莓安全性的质疑简直就像是对他一生的心血的质疑－为了开发出一个更安全更便携的 email 设备，作为一个完美主义者和一个天生的工程师，他之前用黑莓完成了没人做到的任务，这个质疑让他很受伤很愤怒。而要是换成一个稍微克制的 CEO，都会把这个绕开或避免回答这个问题，但相反，Lazaridis 直接制止了采访。
不管他有没有一个合理的理由去抱怨，Lazaridis 在采访时的失控对科技媒体、RIM 的股东甚至是 RIM 的员工来说都是无法接受的。RIM 似乎失去了对创新的吸引力，这对于两位联合创始人 Lazaridis 和 Jim Balsillie 来说不是什么好事，他们以前的确创造了奇迹，但现在却更不上时代改变的步伐，并且他们并没有承认需要帮助，而是越陷越深，直到无可争议的事实摆在他们面前。他们都换上了创始人综合症：离工作靠得太近，对过时的东西太执迷。这样的故事很难有一个好的结局。
就在 Lazaridis 叫停 BBC 采访之后的几个月，RIM 遭受了数次打击。
黑色打击
用户反馈表明了市场对 Playbook 的失望，虽然硬件方面的设计还是不错的，但相关的软件完全赶不上竞争对手的精致，及时 RIM 酝酿了很长时间。最让人震惊的是，Playbook 没有包含日历、联系簿和本地 email 三个应用。虽然 RIM 承诺在之后的版本会及时加入，但对于黑莓手机最核心的业务，移动 email 服务都没有，实在让人费解。RIM 自己的解释是用户更希望以一种“自由”的方式与黑莓手机交互。Balsillie 在 Bloomberg 上表示缺少 email 业务是因为从 RIM 的战略角度来看，本地 email 并非核心用户（企业级用户和 webmail 用户）的关注重点。
销量说明了一切，简直可以用平庸来形容，需求的不足直接导致 RIM 的股价缩水了 4 亿 8500 万美元。最大的讽刺是，Playbook 声称解决了黑莓的安全问题的依靠是，一个名为“Dingleberry（红莓）”的工具，让用户可以修改根据地理位置修改安全强度。
与 Playbook 的惨淡一起发生的还有大裁员，有近 2000 员工被驱逐，这差不多是 RIM 员工总数的 10.5%，而 RIM 却只用“成本优化”来敷衍大众，RIM 表示大量快速的招兵买马让人员人数在近 5 年猛增了四倍。如此大量的裁员对 RIM 不仅是一个不好的预兆，更是让公众质疑 RIM 的长期发展策略的正确性。
紧接着的是大批高管的离职。CMO Keith Pardy 出走、COO Don Morrison 病休、数字营销媒体部门的副总裁 Brian Wallace 和高级产品经理 Ryan Bidan 转投三星和最后全球战略发展部门副总裁 Tyler Lessard 的离职。
在遭遇了 Playbook 的低迷、大裁员和大批高管离职之后，RIM 其实还是可以寄希望于黑莓手机可靠的服务。然而，天算不如人算，黑莓接下来又来了个 4 天的停止服务，还是世界范伟内的。RIM 在前两天的官方应对是沉默，把危机公关的任务全都抛给运营商。但愤怒的用户们不停地在各个社交网络上发问指责。直到第三天 Lararidis 才发布了一个公开道歉视频，但仍没有说明服务中断的原因，而这个事件使 RIM 至少损失了 5000 万美元。
再加上传闻中的黑莓 10 迟迟不公布发布日期和“等待芯片集的生产来加强黑莓的超级智能手机”，这些对用户来说已经不太可信，大多数的猜测都是黑莓 10 的未完工导致发布日期的一拖再拖。最后到了去年 12 月 Lazaridis 和 Balsillie 宣布将自己薪水降到 1 美元的时候，总觉得有种穷途末路了的感觉。
截至到 2011 年底，RIM 的股价几乎缩水 75％，创造了 7 年以来的新低，但这并没有把 RIM 所有的专利价值算在其中。很多股东开始要求重组董事会，多次注资过 RIM 的加拿大公司 Northwest & Ethical Investment 想要把 CEO 位置一分为二，更有消息称部分董事会成员有意出售 RIM（到现在似乎已经验证了这一说法）。RIM 的股价还应声上涨了，传闻的收购者甚至包括了 Amazon、微软、HTC 和三星，但最后什么都没发生。
再好的消息，对于 RIM 来说，也有可能变成坏消息。虽然 RIM 在北美的市场份额严重下降，但它在世界范围内却仍然有很多的用户。当黑莓的 BlackBerry Bold 9790 Bellagio 的发布会在印尼西亚的首府雅加达举行时，谁都没有想到会发生踩踏事故。当时黑莓承诺称前 1000 个消费者可以享受半价的优惠，不幸的是，RIM 低估了用户的热情，事故导致几人受伤，雅加达的警方打算控告几名 RIM 的员工，虽然到现在也还没这样做。
这样的踩踏事故对公共关系来说就是个黑点，但至少也说明了有用户想要买黑莓手机。当 RIM 的坏消息试图收场的时候，两名 RIM 喝醉了的员工又在多伦多机场上演了一出丑事。他们烂醉如泥却不依不饶，最终在飞往北京的飞机上被机组人员制服，飞机又不得不返回多伦多机场放下两人，事后被拘留并每人罚款 35382 美元。
似乎所有坏事都商量好了的说来就来，RIM 这到底是怎么了？这家曾经最受人瞩目最具创新能力的公司，这家开启了智能手机发展篇章的公司，现在却沦为了四面楚歌的失败者？如果有，转机在哪呢？
创新，其来有之
Mike Lazaridis 一直把黑莓视作一家向知名前辈挑战的新晋加拿大公司。黑莓的办公室低调地散落在 Lazaridis 的母校滑铁卢大学几个街区之外。他曾向滑铁卢大学捐献了 1230 万美元以支持科学和数学方面的研究。1979 年，Lazaridis 以一个来自安大略省温莎市的蓝领小子的身份来到这里。当时，他的母亲是一名裁缝兼记者，而他的父亲则开着一家零售商店。Lazaridis 用高中时设计的一款答题节目蜂鸣器所换得的 600 美元为电气工程学支付付了学费。
大学为 Lazaridis 提供了儿时曾梦寐以求的资源，那段时间对他来说无疑是幸福的。4 岁的时候，他就能用一堆乐高堆出个留声机模型；到了 8 岁，他用做出能够准确计时的摆钟。Lazaridis 像一块海绵一样吸收信息，尤其是物理和电气方面的知识。科幻作品一直为他输送着灵感，星际迷航里的无线通讯器更是在他心里留下了深刻印象，他高中机电课的老师 Micsinszki 曾对他说，“小心点儿，别参合太多关于电脑的事。这可是接下来的一件大事，电气、电脑和无线技术会互相结合的。”
滑铁卢大学声名在外的工程专业让 Lazaridis 找到了属于自己的空间，一个可以把书本上的知识付诸实践的地方。他刚入学时，工程系已经有大量关于计算机的实验了，一家叫做微软的年轻公司也开始在滑铁卢寻找有前途的学生。不过彼时的计算机行业的主流是大型电脑。著名的超级计算机先驱 Control Data Corporation （CDC）成了 Lazaridis 第一份实习的地点，在那儿，他学到了自动数据检测和修正的知识。后来的 RIM 所具备的关键特征就起源于 Lazaridis 在 CDC 期间建立起的经商理念，这种理念为 RIM 的迅速崛起和后来的困境买下了伏笔。
一些日本公司开始挑战 CDC 的地位。在追求客户的过程中，Lazaridis 发现销售部门严重拖累了工程师们的工作：技术人员为了迎合所谓的客户需求不得不简化产品甚至放弃尖端技术。失意的工程师们很快开始向充满朝气的硅谷转移，这加速了 CDC 的陨落。Lazaridis 告诉自己绝对不犯这样的错误：他的公司应该培养工程师，给他们创造未来所需的时间和空间。他后来说：“当你允许让营销凌驾于创新时，死亡就会降临。”
Lazaridis 把大学的时光都花在了创新上。1984 年，也就是大学最后一年，他把在高中时打造的一个可将文字投放到电视屏上的无线电系统进行了改良。在他的设想下，这套系统可以帮助零售店铺摆脱传统印刷品广告方式。Lazaridis 起初还为缺乏从商经验而犹豫不决，但在经济学教授的鼓励下，23 的他还是决定和儿时伙伴兼工程师搭档 Doug Fregin 一起冒个险。在众多名称中，Lazaridis 给他的公司选择了 Research In Motion。
RIM 崛起
百货商场顶楼的狭窄办公室，通宵达旦的编程和设计，磕磕绊绊地追求每一份力所能及的合同——早期的 RIM 和一般的初创公司并无二致。他们有一些差强人意的业绩，但却没有实质突破性产品。早期开发的 LED 显示牌带来了和通用的 60 万美元合同，这在某种程度上预兆了 RIM 的光明前途。但是设备的开发情况却很不理想，最终只发出了不到 100 台。结果，为了多少挽回点经济利益，RIM 卖掉了 LED 显示牌专利，转向了其它计划。
其中一个计划是大大方便了电影剪辑工作的胶片条码扫描器 – DigiSync Film Barcode Reader。这个设备 1990 年问世，4 年后得了一个艾美奖，再过 4 年又以技术成就取得了奥斯卡奖。
虽然收获了大量鲜花，但是 DigiSync 却和 Lazaridis 真正的梦想没有交集。对于他和 RIM 来说，无线数据才是兴趣所在。1980 年代末期，Lazaridis 开始研究 Mobitext， 一个由爱立信设计的无线网络结构。Ted Rogers 的无线公司 Cantel 在当时已经开始建设 Mobitex 网络。这是北美第一公众无线数据网络，它是个突破性的想法，但却对自己的目标群体（如果他们知道谁是目标群体的话）缺乏吸引力。
Cantel 邀请 Lazaridis 和 RIM 为顾问，共同开发兼容 Mobitex 的调制解调器和后来的编程工具。遗憾的是，Cantel 的网络在 1990 年刚发布就死掉了，它给人留下的印象和其即便对于业内人士来讲也过于复杂的使用方法不相上下。Email 和双向寻呼在当时还没有迎来普及的曙光，更不用提无线 email 了。Cantel 撤回了资金并把技术人员派到其它项目。
同样是 1990 年，RAM Mobile Data （后来的 Bell South Mobile）开始打造 Mobitex 网络。RIM 也受聘参与其中。有着大量关于无线网络的建设经验后，Lazaridis 开始思考这种技术的真正用途。Balsillie 后来称之为“RIM 的沙盘”。接下来的十年，RIM 致力于打造相关组件。
上世纪末，RAM Mobile Data 开始考虑双向寻呼机。当时，寻呼机已经存在了超过 30 年，但单向通讯一直是其默认属性。随着 Mobitex 结构的投入使用，情况开始改观。理所当然地，RIM 开始研发寻呼机，不过 Lazaridis 的脑海却有个更超前的想法：无线 PDA。
RIM 在 1990 年代取得的成功依靠两点。第一，Lazaridis 对无线数据通讯创新孜孜不倦的追求。那些让大公司们感到挫败的问题反而给了他灵感，他和工程师们为了将这些灵感付诸现实而疯狂工作。
第二点则是 Jim Balsillie 的加盟。1992 年，哈佛 MBA Balsillie 的加入为 RIM 注入了不曾有过的商业基因。在这之前，RIM 就像个毫无经济头脑的杰出工程师：尽管在技术方面游刃有余，但到了寻求合同和伙伴的时候就成了无头苍蝇。Balsillie 带来了纪律，他清楚自己的角色：填满保险箱，这样 Lazaridis 才有足够的自由进行开发；或者用他后来的话说，“我负责挣钱，Mike 负责花钱。”这些钱有一部分来自 Balsillie 的贡献，他主动降薪六成、抵押了房子并把攒下的 25 万美元存进了公司账户。
其时，RIM 已经彻底投入到了无线领域。尽管 Lazaridis 选择跳过双向寻呼机，公司还是跟进了这种设计。1992 年 7 月，时任苹果 CEO 的 John Sculley 在 CES 上以数字聚合为主题进行了一次演讲。他用自编的“个人数字助理（personal digital assistants）”来形容在他眼里会成为主流的掌上电脑。他用著名的 Knowledge Navigator 视频表达了苹果对于未来的展望：到 2011 年时，这个“异常复杂的 PDA”将能检索全人类的知识；它可以依靠类似 Siri 的语音技术对声音指令做出反应。这是个颇为迷人的梦想，但是 Sculley 更青睐另一个想法 – 随后不久发布的 Newton 平台。
Lazaridis 对这个想法不以为然。他认为，PDA 的精髓在于持续在线。而 Newton 需要另一台电脑进行同步，这使得前者成为了一件无足轻重的附属品。值得一提的是，苹果当时只把 Newton 当做一个起点，Sculley 和他的工程师们坚信这个平台会在未来实现无线链接。
但如同当时的 PDA 科技大玩家们（摩托罗拉，Bell South，AT&T 和 Palm），苹果对于无线 PDA 的可行性保持着悲观的态度。至少在那段时间里是悲观的。“从概念角度来看，John（Sculley）是完全正确的，”前 Newton 系统团队的主管 Gaston Bastiens 在 1998 年时说，“双向无线通信的基础建设还没有完成；我们都认为还要等上几年，但这从来都是我们平台战略的一部分。”在乔布斯回归苹果并砍掉计划之前，苹果在 Newton 上投入了 1 亿美元。
当年的怀疑论者们，如英特尔主席 Andy Grove，认为无法解决的难题成了 Lazaridis 眼中的技术挑战。他相信自己能把无线技术做到别人无法达到的境界。在当时，电子设备的续航难倒了众人，Lazaridis 决定要解决这个问题。
于是 RIM 就在 1996 年推出了 RIM 900 Inter@ctive Pager 寻呼机，一个带微型键盘，口袋大小的折叠设备。它要价 675 美元，除了双向寻呼之外，还提供点对点信息（具备收发回执功能）、发送传真、文字转语音和为 email 而设的互联网通道。RIM 900 时不时会出点小故障，有点重，算起来也不是个极大的成功，但是它向外界演示了一个可能性。它的继任者 950 随后上市。
Lazaridis 偶然想到了一个用拇指进行输入的键盘设计，他随机注册了专利并在 950 上投入使用。打字速度被提高了，然而后来的经验证实实时 email 才是更重要的进步。在无线连接和高效键盘的加持下，终于有一台设备可以取代 PC 或笔记本的位置了。一节 AA 电池可以工作 3 个星期的续航也让叫嚣“能源危机”的怀疑鸦雀无声。潮水般的赞誉为 RIM 带来了来自 Bell South、IBM 和松下等客户的订单。
然而，大量新用户却只把 950 当做老式寻呼机使用。从产品名称上来看，这也不算令人意外，但是 RIM 很清楚这是全新的设备。键盘上 @符号暗示着 Inter@ctive Pager 的真正hashoujian.html" target="_blank">杀手锏 – email。向来缺乏市场敏锐度的 Lazaridis 终于也意识到了症结所在。RIM 习惯与和工程师与 IT 业者打交道，他们对复杂科技的理解和使用有着先天优势。但是要真正征服市场，RIM 必须走出属于自己的世界，让普通消费者也能理解产品。换句话说，RIM 需要营销。
RIM 邀请了 Lexicon Branding 入伙，后者策划了苹果的 PowerBook 和 Intel Pentium 品牌。Lexicon 认为 RIM 需要一个独特的招牌，一个比冗长的 950 Inter@ctive Pager 更具动感的名称。市面上的寻呼机多得是，但 950 有所不同，它有个键盘。键盘让它变得不再那么“寻呼机”，它是真正意义上的信息收发设备。怎样把注意力引导到键盘和它的象征意义上去呢？
对了，950 看起来像一颗草莓，按键就是草莓籽。
不，草莓（strawberry）不好，Lexicon 的语言学家认为 straw 读起来太慢了。我们需要更快，更活泼的词。“Berry”很好，因此只消换个前缀。
BlackBerry。
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