金钱被认为是万恶之源,但它可能促进了人类之间的合作——至少在一个大社群中是如此。根据发表在 PNAS 上的一项研究,经济学家 Gabriele Camera 招募了 200 人玩游戏,一开始每个人被分配到 8 个单位点数,计算机随机为他们配对,玩家知道组里的人员数量,但不认识彼此,组里的人员数量被分成2、4、8、16 和 32。第一个游戏,玩家需要决定向配对伙伴赠送 6 个点数帮助对方达到 12 个点数,但如果下一轮对方回赠了点数,那么玩家的投资将会得到双倍收益。
第二个游戏与第一个游戏基本相同,但引入了本身无价值的虚拟货币,玩家可以选择用货币购买合作伙伴的点数。在第一个游戏中,合作率因为组里人员数量的增加而出现下降。但第二个游戏,参与者数量的增加反而提升了合作率。研究结果显示,“不义之财”可能对人类大型社区的演化至关重要。