哲学家叔本华(Arthur Schopenhauer)中年之后与心爱的狮子狗搬到了法兰克福的闹市区,开始体会到城市噪音的痛苦。1850 年左右,他宣称噪音是任何严肃思想家的大敌。他的论点是:一个伟大的心灵只有在精力全部集中于一个点和一个对象上时,才能产生伟大的思想,一旦被分心被干扰,他并不会比普通人更强。他还指出,一般人,即使不是哲学家,也会在噪音下失去思考能力。
现代生活,环境噪音和干扰无处不在,它对我们的生活和认知活动会产生什么影响?2009 年发表的一篇论文研究了机场附近噪音对睡眠的影响,发现即使被试在睡眠中,飞机起飞和降落的噪音也会导致血压突然上升,心跳增加,血管收缩和释放压力荷尔蒙。有害的心血管反应会在人清醒之后持续影响数小时。世界卫生组织的一份报告指出,因为噪音和噪音相关疾病,西欧每年失去了超过一百万健康寿命年。美国最高法院大法官 Felix Frankfurter 认为,安静是民主制度的一个前提条件。