在鲍尔默统治微软的十多年里,软件巨人经历了 XP 和 Windows 7 的大获成功,遭遇了 Windows Vista 的失败,最新发布的 Windows 8 也未如微软的期望,Surface RT 平板则是一次昂贵的惨败。鲍尔默在接受采访时表示,他作为 CEO 最大的憾事是 Vista 的开发。外界对他的评价则因人而异:玩家抱怨 Games for Windows Live 服务带来了更多地不便,希望微软以后远离 PC 游戏;微软员工则抱怨受争议的排名系统,官僚结构和创新不力。他宣布退休后股市的情况反映了人们的普遍看法:如果鲍尔默早点退下来,微软能挑选出一个更能预计未来发展趋势的人担任 CEO,那么公司将不会像今天这样,挣扎应对亚马逊、苹果、Google 和 Facebook 的竞争。