苹果有意涉足电视领域早已是一件路人皆知的事情，但该公司多年来同有线电视运营商的谈判一直鲜有进展。据知情人士透露称，苹果近期似乎开始采取了一个全新的谈判策略，那就是跳过电视运营商，直接同电视内容提供商进行谈判，并希望能着重通过应用而不是频道的形式来提供电视内容。据悉，目前正在与苹果进行谈判的电视内容提供商包括 ESPN、HBO、维亚康姆(Viacom)、Nickelodeon 和 Comedy Central 等。
然而，外界目前尚不清楚这一谈判进展究竟如何。有分析人士认为，考虑到当今电视产业的混乱程度，苹果能否同电视内容提供商达成一致还很难作出判断，因为几乎每一家厂商都在寻找自己可能的出路。
知情人士透露称， 苹果目前的战略包括建立一个自主付费的电视服务，也就相当于将自己打造成为一个完全通过网络发布内容的有线电视公司。而且，包括英特尔、索尼及谷歌在内的这些公司目前都在展开类似计划，且有可能会先于苹果发布这一服务。而且，苹果还计划通过推出一款功能齐全的电视机产品来完全掌握人们观看电视的用户体验。此前，苹果曾发布了一款名为 Apple TV 的机顶盒产品，在将这一设备接入电视机后用户便可以观看诸如 Nerflix 等平台的电视节目。
苹果、维亚康姆发言人拒绝对此发表置评。但 ESPN 发言人克里斯-拉帕卡（Chris LaPlaca）表示：“目前有关各方的会谈还处于相当早期的阶段，正式的谈判甚至还没有展开。”
与此同时，HBO 发言人杰夫-库森(Jeff Cusson)则表示：“我们认为，HBO 当前的运营模式是最好的模式，我们并没有通过一种全新模式进入这些市场的计划。”
展开变革
苹果推出电视机产品目前面临的最大障碍就是内容来源，因为该公司在说服电视运营商在苹果设备上播放节目的尝试几乎已经宣告了失败。更令人沮丧的是，这些运营商还在竭力阻止业内内容分销商同苹果签订类似的内容共享协议。
对此，苹果似乎也有着自己的应对之策。据知情人士透露称，该公司此前曾表示在发布电视产品前公司并不需要与所有内容供应商建立合作，只需要有足够的优秀节目使自己脱颖而出就可以，同时也要尽可能的为用户提供流畅的互联观看体验。
当然，如果苹果能与诸如 ESPN 或 HBO 这些顶级内容提供商达成合作协议的话，苹果将可以更加自信地把产品推向市场。但是，多数电视内容提供商相信都不愿意在其他厂商按兵不动的前提下自己兵行险招，因为这类合作会破坏自己与有线电视公司的关系，而后者一直将苹果视为一个“市场颠覆者”。
对于这些有线电视公司来说，苹果未来推出电视机产品或许会颠覆用户观看电视的习惯。比如，以内容提供商的应用替代传统的频道模式、以搜索替代用遥控切换频道。在这样的情况下，有线电视公司将仅仅成为消费者的观看电视的诸多选项之一，而不再是电视的核心，这就类似于美国移动运营商 AT&T和 iPhone 现在的关系一样。
有消息称，苹果同样希望能够与那些无需机顶盒的有线电视厂商达成协议，但该公司这两年在这一方面的谈判鲜有进展。值得一提的是，此前曾有消息称苹果即将与时代华纳有线电视公司合作达成协议。按照双方的计划，有线电视付费用户将可以通过 Apple TV 观看时代华纳提供的电视内容。
完美时机
目前，Apple TV 被广泛认作是 iTunes 商店的一个有效载体。苹果 CEO 蒂姆-库克（Tim Cook）在今年 5 月表示：“在总共卖出的 1300 万部 Apple TV 中就有一半是在去年卖出的。”
近几个月内，苹果为进军电视市场收购了不少业内公司。该公司最近的一次收购是针对流媒体聚合平台 Matcha.tv 展开的，该平台的服务可以帮助用户更方便的在互联网上找到自己想要的视频内容。有消息称，苹果目前正在与以色列 3D 传感器芯片公司 PrimeSense 就收购事宜展开谈判，苹果希望以 2.8 亿美元收购该公司，因为后者的传感技术可以用于电视手势控制系统。
与此同时，苹果也面临着越来越多来自其它对手的竞争压力。比如，微软即将推出一款既可以玩游戏，又可观看视频的游戏主机 Xbox One；智能电视机顶盒设备生产商 Roku 刚刚成功获得 6000 万美元融资，并同包括时代华纳、康斯卡特和 Ditec TV 的厂商达成了合作关系；谷歌刚刚发布了可以在电视上播放 YouTube 等视频内容的电视棒产品 Chromecast；亚马逊也同样计划推出自己的机顶盒产品。
随着人们可以在无需订阅有线电视服务的情况下在这些设备上观看到越来越多的视频内容，未来相信将有更多的人转向诸如 Netflix、iTunes 及亚马逊 Instant Video 这些流媒体服务。同时，美国付费电视服务的订阅数量则已经达到了四年来的最低水平。
但是，我们并不认为订阅有线电视服务的用户数量就此会迎来大幅下滑，因为有线电视公司依旧拥有着体育赛事及一些特别节目的独家转播权。举例来说，苹果最近为 Apple TV 添加了 ESPN、HBO 应用，但只有订阅有线电视服务的用户才能使用这些功能，而这也恰恰是苹果希望在发布电视产品之前与有线电视公司达成合作的原因所在。
第二选择
如果事情没有想象中发展的那样顺利，苹果的另一个选择就是自己打造一个有线电视公司。到时，苹果或许将推出一个所谓的“虚拟多频道视频内容发布服务”(virtual multichannel video programming distributor)，这一服务将可以抓取所有付费电视、卫星服务的节目内容。目前，包括英特尔、谷歌和索尼这些厂商都计划推出类似的服务。
对于消费者而言，这一服务实际上与机顶盒服务没有太大区别，但两者在技术上的差异能够进一步推动苹果与内容提供商之间的谈判进程。但对于有线电视公司来说，苹果这一服务的推出恐怕会对电视产业造成破坏性的影响。
据知情人士透露，苹果在谈判过程中一直强调自己拥有近 6 亿 iTunes 用户，并能够很好地将其转化为付费用户。在此前与音乐及出版类公司谈判时，苹果也曾强调了自己的这一优势，而该公司也在随后成功改变了这两大行业的现状。
需要指出的是，苹果公司联合创始人 CEO 史蒂夫-乔布斯(Steve Jobs)生前曾表示：“我希望创造一个高度整合、易于使用的电视产品。”
当时，人们纷纷预计苹果即将推出一款电视产品，但直到两年后这一产品依旧没有问世。究其原因，这主要是因为这一产业远比苹果以前涉足的领域要复杂更多。
相关文章
