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在窃听门丑闻爆发之后,为了防止事态扩大,新闻集团大老板默多克,关闭了《世界新闻报》。但是新闻集团的麻烦,还只是开始。英国媒体引述行业律师的话说,如果遭到英国检方刑事控罪,默多克可能会选择关闭所有的英国报纸,其中包括英国第一大报《泰晤士报》,以便保住整个新闻集团的利益。
英国是默多克传媒帝国发展的第二站,默多克拥有知名的《泰晤士报》、《星期日泰晤士报》以及《太阳报》等报纸。不过根据律师的说法,如果遭到多项控罪,默多克可能选择关闭所有的英国报纸业务。
新闻集团的英国报纸业务,隶属于“新闻英国公司”(News-UK)。在《世界新闻报》窃听和官员行贿案的调查中,英国警方已经将新闻英国公司作为一个“公司嫌疑人”。
这意味着检方可能对新闻英国公司的董事会,提出刑事控罪,这将会对默多克的整个新闻集团(尤其是在美国的业务),产生致命打击。
不过,如果新闻英国公司不再存在,则英国检方可能不会提出上述控罪。英国媒体指出,就好象一个人离世之后,检方无法对其进行刑事指控,公司也是如此。
英国白领犯罪律师 Anil-Rajani 指出,即使是新闻英国公司进入了关闭的进程中,这也会影响到司法控罪,当然,如果该公司注销,自然无法控罪。
新闻集团之前的一个内部报告在网上被曝光,该报告称,如果新闻英国公司遭到英国检方的刑事控罪,“这将会杀死新闻集团,将 4.6 万个工作岗位置于危险中。”
媒体评论指出,关闭或者转让所有的英国报纸,看上去是一个大动作,但是这并非没有可能。早在 2011 年,默多克就果断关闭了窃听门的主角——发行量一度是英国最大的《世界新闻报》。
不久前,新闻集团完成了分拆,传统的报纸和图书业务继续保留在新闻集团中,发展前景更好的电影电视等娱乐业务,则分拆成为“21 世纪福克斯公司”。一般认为,分拆的原因之一,就是为了防止发生在报纸业务中的窃听丑闻,影响到“干干净净”的影视娱乐业务,另外,娱乐业务和报纸业务的盈利和发展前景差异巨大,股东也要求分拆,从而实现股权价值最大化。
不过,默多克要想让娱乐业务完全免遭窃听丑闻和刑事控罪的影响,很难做到。21 世纪福克斯公司和新闻集团,仍然有一批共同的董事会成员。
另外,行业人士还表示,如果新闻集团英国业务遭到刑事指控,这甚至会影响到 21 世纪福克斯公司持有 39% 股权的英国天空电视台的电视牌照。