黄金法则:保护大脑健康推动事业发展" />
不久前,神经科学家们都相信这样一种观点,即随着岁月的流逝,人类大脑会逐渐退化,而且人类对此无能为力。
但是,在脑部成像技术的辅助下,最近的大量研究都得出了截然不同的结论。在我们一生当中,灰色神经组织会不断再生,形成新的活性细胞。市场研究公司 SharpBrains 创始人兼 CEO 阿尔瓦罗·费尔南德斯说:“人类的大脑就像是一个充满生机、不断生长的茂密森林,里面有数十亿个神经细胞和神经节。”
神经可塑性学科是一门新兴学科,研究大脑如何变化和调整。该学科发现,与肌肉一样,大脑的情况也属于“非用即失”。他补充说:“当大脑中出现新的神经细胞后,它们所在的位置和存活时间,都取决于你如何利用它们。”
费尔南德斯是《大脑健康指南》(The SharpBrains Guide to Brain Fitness)一书的联合作者。这本书将目前在这一领域的大量研究成果总结成了具体的建议,指导读者如何从现在做起,预防老年痴呆和未来可能出现的其他认知功能障碍。
机缘巧合的是,有利于大脑健康的做法和加快职业发展的措施之间有许多相通之处。比如下面五条建议:
1. 学无止境。最新研究发现,一个人的受教育程度越高,患老年性智力衰退的几率越低。费尔南德斯发现:“接受过高等教育的人更有可能从事刺激智力的工作,”而这将促进新神经细胞的生成。如果在职业生涯当中养成不断学习新技能的习惯,它将不仅有利于你的大脑健康,而且还可以提高自身的价值,使你拥有更加广阔的发展前景。
2. 沉浸式体验另外一种文化。尤其是学习一门外语。随着美国公司(尤其是市场营销)比以往更加双语化,学习西班牙语是明智的选择——当然,要想进行真正的头脑训练,可以学习俄语、汉语或阿拉伯语。因为这几种语言的字母不同,进一步提高了它的挑战性。
如果有条件,也可以申请海外任职。这不仅可以丰富个人的履历,提高身价,而且费尔南德斯认为,与留在国内相比,“探索和适应新的地方会迫使人们更加关注周围的环境”。探索一种陌生的文化,即便时间很短,也无异于给你的大脑来了一节软体健美操。
3. 尝试有难度的“延伸性”任务。费尔南德斯写道:“目的是要尝试新鲜事物,提高挑战的难度,所以任务肯定不能太简单,也不能太常见。”他还表示,这意味着“花费精力,走出自己的舒适区。”多样性与挑战一样重要,最近许多研究均显示:“过度专业化并非保持长期大脑健康的最佳策略。一名证券交易商可能希望尝试一项艺术活动,以此来刺激自己很少用到的脑细胞。”
4. 管理压力。费尔南德斯说:“不论压力源自外部事件还是自己内心的想法,过多的压力都会杀死神经细胞,而且会阻止新细胞的形成。”很明显,这不是我们想看到的庆幸。《大脑健康指南》一书详细介绍了如何通过体育锻炼、冥想甚至开怀大笑来保护大脑免受过多压力的破坏。此外,这些措施还可以防止职业倦怠。隔一段时间真正休一次假也被证明是缓解压力的有效方法。
5. 广交朋友。有许多不同的好友,不仅会在你想换工作(或招聘合适人选)时变成巨大的优势,而且费尔南德斯写道,事实证明,“社交参与有利于大脑健康。”新研究发现,定期与其他人互动有利于“提高短期绩效,以及增强认知储备。”到底有多少好朋友才是理想状态?人类大脑皮层似乎只能处理有限数量的关系,这个数量(神经科学家们以发现者的名字命名,称其为邓巴数量)就是 150。有趣的是,费尔南德斯发现,虽然许多人在 Facebook 上有数千好友,“但标准数量约为 120 个,这与邓巴数量基本一致——也就是人们在真实生活中的朋友和熟人数量。”