英文原文：Why Ubuntu’s creator still invests his fortune in an unprofitable company
当 Mark Shuttleworth 在 04 年成立 Canonical——这家 Ubuntu 背后的公司时，他对所有员工的许诺是个人出资赞助公司两年的运营。但现在十年快过去了，Canonical 依然没有盈利。
Shuttleworth 当年的承诺是让 team“放松下来”而专注于 Ubuntu 这个刚刚诞生的操作系统。但至今 Shuttleworth 都没有发出最后通牒。Shuttleworth 在 99 年就将自己的数字认证和安全公司 Thawte 卖给了 VeriSign，5 亿 7500 万美金。现在他自己的身价估值在数十亿美元。
“单独的桌面操作系统必亡”
事实上，Shuttleworth 不仅没有向 Canonical 的员工发出盈利的最后通牒，而且随着 Ubuntu 在桌面和服务器之外的扩张加大了注资力度。
Shuttleworth 表示：“如果它是一个单独的桌面操作系统，那么它一定会灭亡。”于是我们就有了 Ubuntu Touch，来顺应个人计算向移动的转换。
Shuttleworth 最初是希望以 Linux 打破微软的统治，这个目标显然早已破碎。当下 Windows 占据全球 93% 的桌面市场，而所有的 Linux 加起来只有1%。
Canonical 没有盈利并不意外。
但令很多人不解的是 Canonical 本是大有机会盈利的，如果 Shuttleworth 愿意砍掉大部分业务而专注企业客户。
大部分人知晓 Ubuntu 是因为它是一个免费的桌面操作系统，但 Canonical 同时也运营着相当数量的企业服务软件和 OpenStack 云架构平台。Canonical 走向盈利最清晰的路径莫过于砍掉桌面和移动业务，而专注于数据中心的运营。
“对于 Canonical，我们只要将业务削减下来。”Shuttleworth 这么说过，“只留下服务器部分或者只留下 OpenStack，那肯定就盈利了。”
当然，说这些的时候 Shuttleworth 毫无如此行事的打算。作为一个开源软件的拥护者，他的视野在于建造一个跨越移动、PC、服务器和云的平台。
“我所感兴趣的是未来的某一天，你的手机上有 Ubuntu 的 app；你可以将 app 投射到更大的屏幕；于是它变成了 Ubuntu PC；而这些数据是通过 Ubuntu 客户端的云处理；云本身是运行在 Ubuntu 的服务器上…对我来说，这个完整的愿景比任何一部分来得重要。”
Canonical 总部设在英国，在全球超过 30 个国家部署有 500 多名员工。它是一个私营企业，所以我们并不知道它的具体营收数字。不过在 2009 年，Canonical 的营收达到 3 千万，Shuttleworth 当时表示这一数字刚刚维持公司的运营平衡。
Ubuntu 的变现渠道
桌面
虽然 Ubuntu 的下载和使用都是免费的，但 Canonical 有一套自己的变现渠道。首先，企业用户可以在内部使用 Ubuntu 的桌面系统，Canonical 可以提供技术支持。
其次，硬件厂商们在 PC 中预装 Ubuntu 要支付授权费用，而两者会紧密合作确保软硬件的兼容性。
Shuttleworth 并没有直言单独的桌面业务是否在盈利，但他表示桌面和服务器业务目前不相伯仲。
“你注意到几个大的厂商，如 Dell、HP、Lenovo；其中的一个厂商将在今年全球的出货中拿出超过 20% 给 Ubuntu；第二家会在明年拿出同样的量；而剩下的那家很快也会有类似的计划。”Canonical 没有指明这其中一二三顺序，这是合作中的约定。
Dell XPS 13 开发版
云端
Canonical 的服务器和云业务也会带来一些收益。公司会向使用 Ubuntu 服务器和 OpenStack 的企业用户出售支持包。另外还有 Landscape，一款用于 Ubuntu 桌面、服务器和云部署的工具。Landscape 受产权保护，虽然 Ubuntu 本身开源，但 Canonical 并没有放出上面所有软件的源码。
最后，如果云服务商向用户提供 Ubuntu 的虚拟机，Canonical 可以从中收费。依照 Amazon 和其他供应商在云服务上的成功来看，这笔收入应该不会太小。
“我们的目标是成为任何云上的首选方案。”Shuttleworth 说道，“目前我们是 Azure 第一位的 Linux，Amazon 上第一位的 OS。而且我们是目前市面上多数提供 Linux 的公共云上的第一位 OS。”
这些公司都将 Ubuntu 作为客户端的操作系统，但 Ubuntu 还能作服务器端。
OpenStack
OpenStack 是 Rackspace 和 NASA 共同开发的开源项目（不是 Canonical），但 OpenStack 的开发基于 Ubuntu，这也使后者成为默认的操作系统。
OpenStack 正改变着 IT 业内的硬件部署。Ubuntu 的 Cloud VP MacDonald 在三个月前的交互 IT 大会向外媒表示，“现在我们对部署的规模并非按服务器的数目计，而是按数据中心计了。”
MacDonald 还提到 Ubuntu 在全球范围内有 2200 万的用户（从 Canonical 系统的安全更新数目来看），这其中绝大多数都是桌面用户。
OpenStack 还处在很早期的推广阶段，但第一批的用户通常是非常领先的研究机构，比如 CERN（还记得大型强子对撞机吗）。今天大部分的 OpenStack 云都更像是早期的试验原型和概念验证项目。
Shuttleworth 表示“6-7 个全球最大的电信公司目前正在使用 Ubuntu 的 OpenStack 云。一部分已经投入商用，其他的还在最后的架设阶段。”更好的情况是，这批的电信公司们也许会跟 Ubuntu 合作将手机推向市场。
3200 万美刀筹款的 Ubuntu Edge
Canonical 推出基于 Ubuntu Touch 的手机和平板需要额外的设计和硬件研发。
于是 Canonical 发起了一个 3200 万美金的筹款项目打造 Ubuntu Edge，一台可以作主机的手机。Shuttleworth 本可以自己出资打造这个项目，但如果众筹吸引到足够的订单，那这部手机的价值也就得以自证了。不过目前看来，Ubuntu Edge 的筹款并不乐观。
即便如此，Shuttleworth 追逐 Ubuntu 的移动设备有他自己的理由。这也是他没有透露桌面端营收的一个原因。他觉得当下如何并不重要，可持续的模式才是他所关注的。他向记者的描述指向的是“未来”。
Ubuntu 的手机最早要到明年早些时候才会面世，iOS 和 Android 占领的成熟市场也是它将面临的考验。Canonical 不能像 Android 一样依靠 Ubuntu Touch 上的广告将移动变现，所以它的策略是面向硬件厂商以及运营商授权 Ubuntu 的设备。
目前全球已经有 10 家运营商有意在 Ubuntu 手机上的合作（包括中联通）。Shuttleworth 表示他希望能拿下相当于 Android 20% 的市场，同时也希望 Android 开发者的帮助——他们中的大部分人都已经使用过 Ubuntu 来开发 Android。
Ubuntu Edge 将会是桌面的延伸。Ubuntu 的移动操作系统将保持桌面的大部分代码，而采用不同的 UI。当设备与显示器、鼠键连接时，手机将提供足够的性能切换到桌面模式——就像一台 Ubuntu 的 PC 一样，从本质上它就是一台 PC。
Shuttleworth 本人在数年前还不曾使用智能机，他现在用的是一台刷进 Ubuntu Touch 的 Nexus 4。
对于打造一个 iOS 和 Android 的竞争者，我们不难想象这其中的难度——看看微软和黑莓的表现就知道了。现在断言 Ubuntu 的几率如何还太早了，毕竟设备至少还有半年才会问世。
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