哈勃望远镜自发射以来已经为我们带来无数张震撼的宇宙图片,还记得 2010 年推出的关于哈勃望远镜的3-D IMAX 电影,镜头从行星系一直拉伸到星系(团),众多星系错综复杂地交织在一起,似乎有一张无形的网将它们“牵制”,这就是宇宙的大尺度结构。现在,科学家创建了一个 3D 地图显示出 90 亿年前的宇宙大尺度结构,酷似 DNA 双螺旋结构,无数的星系“镶嵌”在网状的长丝结构中,为我们揭开宇宙演化的奥秘。
FastSound 项目中,科学家试图对 100 亿光年之外的星系进行调查,绘制出遥远宇宙的大尺度结构
负责观测的平台为昴星望远镜多目标光纤光谱仪,来自京都大学,东京大学和牛津大学的研究人员组成了国际研究小组,调查的目的在于揭开宇宙中星系以及大尺度结构的演化过程,科学家把时间“拨”到 90 亿年前,当时的宇宙只有 47 亿岁,与今天的宇宙相比,规模显得更小,引力相互作用依然牵制着各大星系(团)。研究小组调查的天区大小为 30 平方度(square degree),精确测量 100 亿光年之外的大约 5000 个星系,当然这并不是科学家绘制的第一幅宇宙 3D 地图,斯隆数字巡天于 2006 年创建了一幅可覆盖 50 亿光年的宇宙地图,在今年早些时候,美国夏威夷大学也绘制出跨度达 3 亿光年的宇宙大尺度结构 3D 视频地图。
本项调查属于 FastSound 项目,科学家试图创建出跨度超过 100 亿光年的 3D 地图,通过广域光谱系统寻找遥远的星系(团),同时配合 8.2 米主镜近红外光谱仪观测遥远宇宙。科学家对遥远宇宙天体进行调查也可以验证爱因斯坦的广义相对论,虽然我们知道宇宙正在不断加速膨胀,但其中的作用机制依然不十分明朗,这也是当代天体物理学中最大的谜团之一,或许暗能量、引力在大尺度结构上与广义相对论所描述的存在差异性。