在当今的天体研究领域，人们通常会使用质量与旋转两个基本特征来描述存在于宇宙中的黑洞，其中针对质量的测量早在数十年前便已经实现，而对于旋转，即记录落入黑洞的物质的角动量的工作却一直被研究人员视为一个难题。
以往科学家一般都会使用X射线法来测定一个黑洞的旋转，但最近的一则消息表明一支由英国杜伦大学天文学家 Chris Done 领导的科研小组找到了一种更加直接的测量方法。
科学团队在研究过程中发现了一个质量是太阳 1000 万倍的具有约 1.5 亿秒差距的黑洞。随后，他们利用欧洲航空局的 XMM 牛顿人造卫星，聚焦于更微弱的、由吸积盘直接释放的低能X射线——而非铁谱线。这些X射线的谱形提供了有关吸积盘最内部温度的间接信息，反过来，这种物质的温度与其同黑洞表面的距离，以及正在旋转的黑洞的速度都有直接的关系。计算结果显示，黑洞正在最多以 86% 的光速旋转。
对于上述得出的结果，Chris Done 感到非常兴奋，她表示这对利用铁谱线进行的旋转测量结果提出了质疑，这是因为那些结果往往超过了光速的 90%。但同时也有其他学者认为，两种不同的结果似乎表明了超大质量黑洞之间的真正差异，表明旋转可能随着质量或宇宙时间而变化。
总而言之，对于天体研究领域来说，Chris Done 的新发现意义重大。如果特大质量黑洞的旋转速度真的像利用铁谱线得到的结果那样高，那么这些黑洞很可能是由一些罕有的与星系的大碰撞所形成的，在这种情况下，大量物质会从一个方向倾倒入位于中央的黑洞。如果旋转速度较低，就像 Done 报告的那样，那么黑洞则是由许多小型的融合所形成的，其间，很小的物质团从四面八方涌入黑洞。黑洞旋转的分布因而可以告知研究人员星系演化的历史，特别是如果天文学家能够通过研究越来越远的黑洞，从而最终绘制出伴随宇宙时间的旋转变化，则尤为如此。
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