《纽约时报》网络版今天发表题为《谷歌更像微软还是更像苹果?(Is Google More Like Microsoft or Apple?)》文章称,崛起于微软和苹果公司之后的谷歌吸取前两者的优势,形成了自己独特的技术驱动型文化,但同时给予工程师足够的自由发挥空间。因此,谷歌既不像微软,也不像苹果公司,更像是一家介于两者之间的公司。
以下是文章全文:
我在之前的一篇文章中剖析了微软当前的困境,该公司的产品正在从注重技术特征向注重设计和简约的方向发展,换句话说,有点模仿苹果公司的意思。但受限于产品研发的速度,微软设计的 Surface 平板电脑有点“万金油”的感觉,同时提供多种选择,这让消费者有些摸不着头脑。
有读者就问了,难道谷歌不像微软吗,或者说更糟?不然,谷歌是一家拥有神秘实验室的公司,其 Google X 实验室看似可以脱离其核心业务进行自由的产品研发。从无人驾驶汽车到谷歌气球,再到谷歌眼镜,一项项酷味十足的创造,都是 Google X 实验室的杰作。
而且,谷歌的产品不像微软产品那样看起来错综复杂和混乱不堪。科技博客 Engadget 前编辑瑞安·布洛克(Ryan Block)认为,谷歌产品的”混乱“是另一个层次的混乱,特点是游离于核心业务,大多是技术驱动型产品。看起来谷歌更好地掌握了技术与设计之间的平衡。
布洛克表示:“谷歌崛起于微软和苹果公司之后,可以参考这两家公司的框架,吸取它们企业文化中的优势部分。结果是,谷歌形成了自己的‘产品驱动’以及‘工程师驱动’企业文化。”
但微软不同,我在采访微软传播副总裁弗兰克·肖(Frank X. Shaw)时,他把谷歌对产品命名的方式解读为“让消费者困惑”。他指出:“我们选择了一条优于谷歌的路,至少我们不会把产品命名为果冻豆或咖啡蛋糕,消费者对这些名称茫然不解。”
肖的“吐槽”是针对谷歌的 Android 操作系统版本名称而发的,他表示:“微软的操作系统就不会让消费者困惑,当他们看到 Windows 8.1 时,很容易就知道它是 Windows 8 的升级版本。”
肖说的没错,除非你是 Android 工程师或谷歌员工,否则不经一番折腾,你很难知道最新的 Android 操作系统是什么。
但是,谷歌的技术驱动型文化的确有助于员工尽展所能。除了 Google X 实验室外,谷歌还形成了著名的“20% 自由时间”规则,即允许员工把工作日 20% 的时间用于与本质工作无关的项目。
对此谷歌发言人解释称,谷歌的“20% 自由时间”规则实施以来,工程师们利用这些“业余时间”开发的项目已屡获殊荣,包括去年获得由“大众科学”(Popular Science)颁发的“年度创新奖”。
这些看似不起眼的项目,很可能就是公司未来的决定因素。一方面,谷歌为了浓缩核心业务,先后砍掉了社交网络服务 Google Buzz (Google Plus 的前身)、RSS 阅读服务 Google Reader 以及 LBS 服务 Dodgeball 等。另一方面,谷歌又积极拓展一些与核心业务”毫无关联“的项目。这就是谷歌的独特风格。
因此,谷歌既不像微软,也不像苹果公司,更像是一家介于两者之间的公司。